Долгая дорога домой - страница 23
— Думала, что да, — призналась Рейчел. Сейчас она чувствовала себя полной идиоткой, которую одурачил Тигра, а потом между делом заманил в ловушку Хесс.
Он застегнул ошейник со словами:
— К счастью, продажа — не моя проблема.
— Почему? — машинально спросила она.
— У тебя уже.есть хозяин, — Хесс проследил пальцем линию ее подбородка.
Она стряхнула его руку. Если она принадлежала кому-то другому, Хесс не имел права лапать товар.
— Кто?
Хесс засмеялся, снимая с нее пояс с вертикальным взлетом.
— Суперкот, с которым ты прибыла сюда.
Будь проклято это блохастое животное! И это после всех его зубо-скальных уверений, что он не собирался ее «использовать». Казалось совершенно несправедливым, что биоконструкт так нагло солгал.
— Дай я покажу, как действует твой ошейник, — Хесс достал из-за пояса пульт дистанционного управления и направил на нее. — Он не только сообщает твои координаты и передает команды, но также посылает сигналы прямо в мозг и периферийную нервную систему.
— Какие сигналы? — насторожилась она. Хесс улыбнулся.
— Сенсорные сигналы, — он нажал какую-то кнопку на пульте, и в тот же миг она ощутила столь сильное влечение, что вскрикнула от неожиданности. Колени у нее подогнулись, волна удовольствия распространилась по бедрам.
Смеясь своей шутке, Хесс отпустил кнопку, и возбуждение исчезло, сменившись стыдом и злобой.
— Или вот такие сигналы... — Хесс нажал на другую кнопку, потом на все расположенные рядом.
Ноги перестали слушаться ее. Сами по себе они развернули ее и повлекли к глубокой шахте. Она пыталась остановиться, но Рейчел больше не управляла своим телом ниже пояса. Ноги подвели ее к краю пропасти, потом шагнули в пустоту. Когда она полетела вниз, Хесс крикнул:
— . Передай привет Тигре.
Мерзкий урод! Даже летя на полной скорости вниз по глубокой шахте, она считала, что недостаточно быстро удаляется от Хесса. Хотя зелененькие и были несносны, Homo sapiens оказались куда хуже. После короткого разговора с Хессом Рейчел была даже рада, что принадлежит суперкоту. До того отвратительны бывают люди, по крайней мере, в качестве потенциальных хозяев.
Построенный неизвестными ксенос колодец не походил на творение рук человеческих. Во-первых, не было никакого управления; во-вторых, вместо равномерного спуска она летела все быстрее и быстрее. На полпути падение начало замедляться, так что когда Рейчел достигла противоположного конца колодца, она вообще едва двигалась и в конце концов зависла в воздухе в устье шахты над зеленой долиной, изрезанной плутающей рекой. Во все стороны раскинулось синее, залитое солнцем небо, но девушка определила, что это голо-граммный эффект. То, что напоминало длинную долину на поверхности планеты, было на самом деле замкнутым подковообразным формированием, вращавшемся в открытом космосе. У долины не имелось ничего «снаружи», и если она достаточно долго будет идти по берегу реки, то окажется там же, откуда вышла. И тем не менее эффект производил впечатление.
Пока пленница висела, навстречу ей поднялся открытый летательный аппарат, который по мере приближения становился все больше. Внезапно кто-то будто перерезал канат, она снова начала падать и опустилась на мягкое заднее сиденье аппарата. За штурвалом сидел Тигра.
— Пристегнись, — посоветовал суперкот, — до terra firma несколько миль.
Она пристегнулась, думая, как права была Зоу в отношении Тигры.
— Мохнатый ублюдок, ты поклялся, что доставишь меня на Амазонку.
— Тактический маневр, — заявил Тигра. — Если бы я не поклялся, ты бы не помогла мне. И вообще, скажи спасибо, что я не оставил тебя Хессу, — добавил он.
— Но ты же говорил, что тебе я не нужна, — сказала она. Тигра пожал плечами.
— Нужна кое-кому другому.
— Кому? — Рейчел попыталась представить себе, в чьих услугах нуждался Тигра.
— Узнаешь, — зевнул кот, которому наскучило спорить.
— Нет уж, говори сейчас, — настаивала биолог.
Достав пульт, Тигра направил его на Рейчел и надавил на кнопку. Она попыталась возразить, но обнаружила, что онемела. Девушка могла дышать и глотать, но не говорить. Продолжая полет в молчании, она мысленно кляла своего хозяина — как веками делали рабы.