Долгая дорога домой - страница 28
Однако недостаточно быстро. Будто размытое пятно, суперкошка внезапно бросилась на перепуганную телку, которая замычала и обратилась в бегство сквозь невысокий кустарник. Но кошка преследовала ее, вскочила на шею перепуганной телке и вонзила в горло свои саблеподобные клыки. Детеныши испустили ликующие крики, узнав в нападающей свою мать. Беда, Ужас и Тина вопили:
— Убей ее! Мама, убей ее! Прикончи толстую глупую корову!
Вцепившаяся в буйвола Бетти перекусила артерию. Жертва должна была упасть от одного только шока, но каффрский буйвол способен накапливать кислород в мозгу и продолжать бороться за жизнь даже со смертельными ранами. Бодаясь и лягаясь, корова сбросила суперкошку на землю и рванулась прочь; из раны на горле хлестала кровь,
Рейчел направила очки на поверженную суперкошку, чтобы проверить, что с Бетти. Оцепеневшая бета-самка, однако, поднялась на ноги и огляделась. На нее надвигался один из буйволов-охранников — более тонны свирепого мяса на копытах. Всем своим видом он демонстрировал намерение втоптать Бетти в траву, если прежде не удастся проткнуть ее рогами. Резко развернувшись, с неимоверной скоростью Бетти зигзагами помчалась к деревьям. Но разъяренный буйвол, неумолимо топая, приближался к ее коротенькому хвосту, повторяя все ее зигзаги, проворный, как балерина. Рейчел затаила дыхание, понимая, что у Бетти нет никаких шансов, а у нее за плечом Тина кричала:
— Беги, мама, беги!
Беда и Ужас были от нее с другой стороны. К счастью, никому из них не было видно столь же четко, как ей, что гонка безнадежна, что еще через миг их мать убьют...
Между тем от деревьев отделилось еще одно коричневое облачко — на сей раз это была Королева, которая пронеслась мимо Бетти прямо на нападающего буйвола. Упрямо не желая отклоняться от выбранного курса, тот гнался за хвостом Бетти. Атака лидера стаи нисколько не остудила его пыл. Когда буйвол оказался рядом, Королева вцепилась когтями в его морду и оттянула ее резко вниз. Лишившись возможности бодаться, буйвол покатился кувырком по кустарнику. Один рог воткнулся в землю, подняв столб пыли, и тонна направленной не туда энергии сломала животному шею.
Детеныши ликовали. Поэтому их и называли суперкотами. За пару секунд Королева превратила нападающего каффрского буйвола в груду беспомощно бьющих по воздуху конечностей. Вся стая набросилась на поверженного врага — вельдский вариант помощи раненым.
— Восхитительно, — промурлыкал чей-то голос рядом с Рейчел. Девушка обернулась и увидела, что позади стоит и довольно скалится Тигра. За спиной у него виднелся аэроплан, который бесшумно приземлился, пока она была заворожена охотой. — Женщины знают, как добыть ужин.
Тигра важно зашагал по зарослям травы, направляясь к яростной трапезе. Суперкоты любили мясо буйволов, которое на вкус Рейчел ничем не отличалось от жесткой постной говядины. Там, впереди, Бетти и Бесс устроились поесть, а Королева и более молодые самки бросились в погоню за раненой коровой, которая оставляла широкий кровавый след. Тигре не терпелось поскорее присоединиться к всеобщему веселью.
Вот и отлично. Рейчел оглянулась, заметила, что детеныши с завистью взирают на происходящее, поскольку им не разрешалось кормиться в вельде, где мертвые животные привлекали гиен и гигантских стервятников. Малыши должны были ждать, когда корову завалят и тушу притащат в берлогу. Именно туда она их и повела, приговаривая, несмотря на возмущение Беды и Ужаса:
— Неужели вам хочется съесть пыльного старого буйвола, которого уже пожевали и до смерти замучили?
— А мне хочется, — возражал Ужас.
— И мне, — поддержал брата Беда.
— Хочется, хочется, — закричали детеныши. Быстро пересчитав поголовье, Рейчел умудрилась загнать их всех домой, пообещав, что скоро прибудет вкусная жирная туша коровы. Детеныши возбужденно спрашивали:
— А как скоро?
— Очень скоро.
Оглянувшись на глинистое поле, Рейчел при максимальном увеличении едва могла рассмотреть брошенный Тигрой самолет, который все еще стоял в вельде.
— А она теплая? — вопрошали малыши.
— Без сомнения.
Рейчел мысленно пересчитала суперкотов. Тигра отправился к Бетти и Бесс на место охоты. Королева погналась за коровой вместе с более молодыми самками. В конце концов они притащат тушу к дому, но она успеет добраться до аэроплана и отправиться к колодцу прежде, чем кто-либо ее хватится.