Дом для кошки - страница 49

— Рита, вас ведь так зовут? — обратилась хозяйка дома к девушке. — Тонечка говорила, что вы профессионально занимаетесь танцами, не так ли?

Рита подтвердила.

— Вы намерены продолжить карьеру танцовщицы? Вы ведь недавно победили на конкурсе!

— Нет. Танцы для меня большая радость и увлечение, но не более. Я не собираюсь превращать любимое занятие в профессию. У моего партнёра другие планы. Сейчас у него новая партнёрша, которая видит в танцах своё призвание.

Виталий просиял, а его мама удовлетворённо улыбнулась.

— Рита вы владеете каким-нибудь иностранным языком? — поинтересовалась потенциальная свекровь.

— На хорошем уровне нет. Но я учусь на курсах английского.

— А Леночка в совершенстве знает два языка! — вмешался родитель незнакомой девушки.

Рита посмотрела на миловидную блондинку и решила, что у неё имеются нехилые шансы победить в конкурсе невест. К тому же папина дочка умела правильно обращаться со столовыми приборами.

Дальше стало веселее. Родители молодого дипломата устроили девушкам настоящее собеседование. Рита по минимуму принимала участие в разговоре, хохотала про себя, представляя, как перескажет Люсьене это своеобразное шоу.

После обеда наступило время для развлечения. «Надеюсь, любящая мамочка не притащит альбом с детскими фотографиями её сыночка и не заставит гостей любоваться годовалым карапузом!» — подумала Рита. Её предположения отчасти сбылись. Показывали слайды с семейными фото и маленький фильмы об отдыхе семьи на Лазурном берегу и прочих престижных курортах.

Во время демонстрации фильма Виталий подсел к Рите и принялся нашёптывать ей на ухо комментарии к картинкам на экране. Рита поняла, что пора открыть дипломату глаза на истинное положение вещей.

— Тенерифе? Ах, Тенерифе, да, я там была этим летом с другом.

Виталий опешил.

— Кто мой друг? Тоня его знает. Он брат нашего однокурсника Славика, у него бизнес в Англии.

— У вас с ним серьёзные отношения? — выдавил из себя Виталий.

— Да. На следующей неделе я лечу к нему в Кардиф! — жизнерадостно сообщила Рита.

Дипломат помрачнел. Самоотвод удался.

Вечер подошёл к завершению. Рита поблагодарила хозяйку дома, улыбнулась расстроенному Виталию и с достоинством удалилась.

Люсьена смеялась до колик в животе, когда Рита описывала ей обед и разочарование дипломата. Тониного брата было немного жаль, возможно, он неплохой парень. Но обращаться подобным образом с девушками, выбирая на конкурсной основе будущую супругу тоже нехорошо. И всё же Риту немного мучила совесть.

С сессией, как и предполагала Люсьена особых проблем не возникло. В течение недели Рита сдала все три предмета досрочно и приступила к сборам в поездку. Ехать одна в незнакомую страну с плохим знанием языка девушка боялась. В агентстве её успокоили, трансфер в город, где живёт Денис, и гостиницу заказали, рассказали о местных порядках. На всякий случай Рита продумала каждый свой шаг и заранее аккуратно по-английски написала для таксиста на листке из блокнота адрес Дениса. Славик дал Рите адрес брата без дополнительных расспросов.

В день отъезда Алексей с Люсьеной отвезли Риту в аэропорт. Во время полёта девушка сильно волновалась. Мужчина на соседнем кресле сделал вывод, что она патологически боится летать и весь полёт её успокаивал. Лондон накануне Рождества сверкал всеми цветами радуги. Рита с восторгом разглядывала нарядные улицы, людей с покупками возле торговых центров, прислушивалась к рождественским напевам, звучащим отовсюду. А Денису подарок она купить забыла!

Ночь Рита провела в гостинице неподалёку от железнодорожного вокзала. Утром она села на поезд и к вечеру прибыла на место. Спустя час девушка заселилась в маленькую гостиницу. Ей повезло, дом, в котором жил Денис находился на соседней улице. Рита тщательно привела себя в порядок и вышла из гостиницы.

«Сегодня двадцать четвёртое декабря,» — вспомнила Рита. «— Завтра жители Британии встретят Рождество. А что на Рождество ждёт меня?»

Быстро смеркалось. Девушка шла по чистому влажному тротуару и размышляла о том, часто ли здесь идёт снег? Дом, который она искала, оказался аккуратным кирпичным особнячком. Лужайка у входа. Островерхая черепичная крыша. Широкая дверь с электрическим звонком. В окнах горел свет. Рита немного постояла у двери, уговаривая себя успокоиться. Потом девушка решительно подняла руку и нажала кнопку звонка.