Дом

  Болото, со всхлипом, поглотило мой посадочный модуль. Хорошо успел сигнал спасателям послать. Угораздило же так попасть. Из-за сбоя навигационной системы унесло, чёрт его знает куда. Лес дремучий кругом, ёлки небо подпирают.

  Предчувствуя незавидную перспективу ночёвки среди болота, я заковылял ближе к лесу и, дойдя до опушки, замер. Из густой тени деревьев, выставив копьё, на меня смотрел негр. Я даже зажмурился. Показалось что ли? Нет, точно негр. Только в шапке ушанке и шубе медвежьей. Это куда же меня занесло?

  - Ты кто? - опередив мой вопрос, спросил темнокожий, на нашем языке.

  Я облегчённо вздохнул. Да мало ли как негр мог в эти края попасть.

  - Мой модуль с пути сбился, - начал я. - и в болото прямо...

  - А тебя не ирод проклятый послал?

  Я запнулся.

  - Кто?

  - Ты мне зубы не заговаривай. Нас шаман упреждал, что всякий чужой - посланник Наполеона Мироеда. Сознавайся!

  Ой-ой. Что ж за день такой? Я ещё и к сумасшедшему попал.

  - Нет, - осторожно начал я, - я свой.

  - Ага, свой. Морда вон белая вся. А ну, шагай вон вперёд. Да не дёргайся.

  И он толкнул меня копьём в спину в сторону еле заметной тропинки. Сейчас вот только пожалел, что оружия табельного с собой в полёт не дают.

  Деревенька, состоявшая из пары десятков землянок, встретила нас шумом. Я надеялся, что сейчас от меня заберут странного сопровождающего. Видимо, зря. На этот раз я засомневался в своей вменяемости. Всё население деревни было чернокожим. Бегали дети друг за другом, женщины хлопотали у уличных костров, мужчины развешивали на верёвках рыбу. Ну, не вязалась картинка с этой местностью.

  - Ирод! - вдруг разнёсся над деревней крик. - Прячьте глаза, он за вашими душами пришёл.

  Негр сзади взвизгнул и, бросив копьё, дёрнул в лес. Деревня вмиг опустела. Я ошарашено смотрел по сторонам. Из дальней землянки выскочил человек в уродливой деревянной маске. Он выл, то и дело припадал к земле и, бросая пучки травы в стороны, приближался ко мне. Я уже приготовился дать отпор очередному сумасшедшему, как, подойдя совсем близко, он шепнул.

  - Не волнуйтесь. Это всё маскировка. Ступайте сейчас за мной в хижину, я там всё объясню.

  И человек, схватив меня за руку, потащил в землянку.

   В хижине было темно и пахло травами. Человек откинул коврик и указал на лаз в подпол. Я не без опаски спустился, а он следом. Человек скинул маску и, несмотря на мои ожидания, тоже оказался негром.

  - Я поймал ваш сигнал бедствия. Всё в порядке. Я продублировал его и к вечеру вас заберут.

  Я облегчённо вздохнул. Наконец-то адекватный человек.

  - Что здесь происходит? Что это за колония такая?

  - Вы не переживайте. Меня, кстати, Иван зовут.

  Я сдержал улыбку и назвал своё имя.

  - Это длинная история, ну, для меня, по крайней мере. Вы присаживайтесь.

  Чернокожий Иван достал бутыль мутной жидкости и поставил на стол. Пить я отказался, и он начал рассказ.

  - Это эксперимент. Его лет пятьдесят назад затеяли. Суть эксперимента - выяснить, как будет развиваться человек в непривычных ему условиях и информационном вакууме. Кто-то в шутку предложил набрать из детдомов чернокожих ребятишек и в тайге им лагерь обосновать. Куда уж непривычней условия? Шутку не поняли, а исполнили дословно. И новую жизнь, и историю придумали. Говорим, нет - внушаем, что семиглавый змей Наполеон на одноногой кобыле хочет мир проглотить. И кругом его шпионы бродят. Веру изменили. Молятся пеньку трухлявому и кулаком крестятся.

  Посмотришь - глупый эксперимент. А ведь он удался. Живут люди и верят всему бреду, что им рассказывают. И страшно то, что этот эксперимент запросто можно применить на отдельно взятой стране. Вот так.

  Иван грустно вздохнул и вновь себе налил.

  - Я тут наблюдатель. слежу что бы люди за болото не ушли. ну и так - шаманю. Меня двадцать лет назад к эксперименту подтянули, так и задержался. Обещали в Москву взять, да привык я тут. Куда они без меня. Как дети, ведь. Им такого наговорили, не переделаешь, - шаман вздохнул. - Да что я о себе. Как там, в космосе? Красивая Земля?