- Мы справимся, вот увидите! - воскликнул биолог. - Вы только представьте: через двадцать лет нам поступает сообщение от центра, что технологии продвинулись далеко вперед, и сюда направляется первая партия колонистов. Несколько десятков человек. И мы встречаем их на правах старожилов, на хорошо оборудованной базе, с замечательными гидропонными теплицами и одомашненной местной фауной, со сборным утепленным домиком, в сделанной своими руками одежде...
- И с русской баней в наличии, тоже ручной работы, - продолжила врач, мечтательно прикрыв глаза. - А быть может, и дети будут... проверим репродуктивные функции организма в условиях другой планеты. Будут первыми местными жителями!
- Да, детский смех оживит нашу базу, - улыбнулся физик.
Все замолчали, думая каждый о своем. Только гул приборов нарушал тишину.
- А мы ведь никогда не вернемся, понимаете? - вдруг прервал молчание несвойственной ему фразой биолог.
Все удивленно посмотрели на него. Никто об этом специально не договаривался, но они все годы путешествия старательно избегали разговоров о доме. У них не было семей и детей, и теперь, вероятно, уже никогда не будет. Они не увидят родителей и друзей. И при мысли об этом всем становится грустно. Тоска по дому, ностальгия, заглушающая порой все устремления.
Из центра их стараются поддержать, присылают порой пакеты информации от близких, но и письма, и новости к ним поступают с опозданием в четыре года. А ответы на их отчеты на все восемь. Так может, не стоило?...
Нет, стоило. Эти смелые, незаурядные люди не обманывались насчет своей судьбы. И несмотря ни на что, они идут вперед, прокладывая тропу для будущих поколений. Дорогу к звездам. И за единицами последуют тысячи. Научно-технический прогресс не стоит на месте. Когда-нибудь ближайшие звезды станут столь же доступными, как сейчас путешествия на другой континент. Но сделали их возможными именно такие люди, отринувшие привычное.
Каждый человек нет-нет да и посмотрит в небо. Но лишь немногие способны взаправду устремиться ввысь. И до тех пор, пока не находятся люди, рискнувшие, проложившие тропу, все остается на своих местах.
Дорога к звездам, как и любая другая дорога, начинается с первого шага. Так почему бы не с этого?...