Дорога в дюны (СИ) - страница 22

— Что-то товара маловато.

— Ну дык, я ж говорю, торговец я мелкий. Если все нормально пойдет, в следующий раз уже всю телегу этим добром забью.

— Дикарей не боитесь?

— Боимся конечно, но мы их земли только по краешку зацепим.

— Ну-ну — придирчиво осматривая спутников Хода, своими глубоко посаженными глазами произнес старший.

Потом, видимо решив для себя, что спутники опасности не представляют, заметно расслабился и более приветливо произнес:

— А что такие напряженные, я поначалу подумал — людей на продажу дикарям везете.

— Да затесались тут сзади… — начал было отвечать Рик.

— У нас все в порядке — прервал его Ход — просто устали все. Места дикие, трухнули сначала, когда вас издалека увидели. Ошиблись, в общем.

— Понимаю. Места действительно опасные — не каждый караван до Релина доходит. Можем проводить вас до границы баронства за умеренную плату. А дальше — извиняйте, не наша территория.

— Спасибо. Мы сами уж как-нибудь — не зря же я своей охране деньгу плачу — отвечал Ход.

Собрав причитающуюся символическую плату, собираемую на нужды патруля, всадники удалились.

— Может зря от сопровождения отказались — вместе безопасней бы было — обратился позже к Ходу Рик.

— Ну, нам за пределы этого баронства ехать не надо, но это действительно ерунда — вернулись бы потом куда надо. Другое дело, что у нас пленник в телеге лежит. К тому же, нужно дважды подумать, прежде чем пускать чужаков в свою колонну, особенно в таком глухом месте. Ты вот, Старый, ничего такого странного в этом стражнике не заметил?

— Как будто маска не нем какая одета была. Я сам такие одеваю, когда нищим или пьянчужкой прикидываюсь. Но эта, еще лучше моих на нем сидела. Простому человеку такого не разобрать — видимо долго он ее носит. — отвечал самый старый человек в отряде.

— А ведь верно подметил — а я сам не разобрал в чем тут дело. Просто странность какую-то почувствовал, а внешне все нормально было. Но это ни о чем таком плохом не говорит — может это профессиональное, может тайны какие из прошлого прячет. Ладно, не расслабляемся — едем также сгруппировано.

Через два часа езды мастер Руфим заметил как что-то белое быстро мелькнуло между деревьями с левой стороны. Колонну сразу остановили.

— Мастер Руфим, Бура — проверьте, что это было. Дальше десятой части лага в лес не заходите. Когда будете возвращаться имейте в виду, что я буду держать воздушный купол — инструктировал Ход.

Двое подчиненных медленно сошли с тропы. Вскоре их спины скрыла листва.

Прошло пять напряженных минут. Все члены экспедиции до рези в глазах всматривались в зеленую стену, но ничего не происходило. Лика от страха сжалась в комочек сидя на дне телеги. Увидев это, Миранда обняла девочку, дрожавшую как испуганный котенок.

Еще через пять минут послышался хруст ветки. Потом кусты разошлись, явив фигуры двух разведчиков.

— Живы! — выдохнул Старый.

Ход сделал небольшую арку в защитном куполе для вернувшихся.

— Можешь снимать, и лучше бы тебе самому туда сходить — сказал Руфим.

Если мастер выглядел примерно также как и до разведки, то Бура был бледен и старался не смотреть никому в глаза. Вскоре после прихода его вырвало — видимо не в первый раз.

Поскольку оба разведчика предпочитали не говорить вслух об увиденном, Ход сам направился в сопровождении Руфима на загадочное место.

Представшая ему небольшая лесная прогалина представляла из себя своеобразное кладбище. Вперемешку с остовами трех телег и нехитрым скарбом несчастных здесь валялись человеческие тела, истерзанные так, словно над ними глумились дикие животные.

— Сразу и не разберешь, где женщины, а где мужчины — словно боясь нарушить висевшую здесь тишину, тихо произнес Ход.

Некоторое время он ошарашено озирался. Потом подошел к одному из кусков мяса, некогда бывших человеком и стал всматриваться в то место где у несчастного, по-видимому, раньше была спина.

— Подойди сюда, мастер Руфим.

Подошедший Руфим нецензурно выругался.

— Я должен был в первый раз это заметить. Готов спорить, эти удары нанесли еще до начала этой кровавой оргии.

— В спину — сухо произнес Ход.

— Причем, с такими ранами можно жить долго.