Дорога в преисподню - страница 9

Вдруг рация Полковника зашипела.

− Прием «Восток»! Джуди на месте! Готовьте сцену! Прием!

− Вас понял! Поднимаю занавес. Отбой!

Полковник повернулся и с широкой улыбкой прошел к раздвижным воротам рядом. Он положил одну руку на кнопку механизма, а другой указал на ворота. Артем, Чес и Макс оживились и как зрители наблюдали за происходящим.

− Дамы и Господа! Леди и Джент-ль-мены! Рад представить вам великую и ужасную, красивую и опасную, элегантную и смертельную госпожу Джуди!

Ворота базы стали раздвигаться. Послышался протяжный скрип. Проступили первые очертания. Артем выпучил глаза так, что, казалось, будто они сейчас вообще вылезут из орбит. По лбу волнами поползли складки. Белые брови стрелкой встали вверх. Чес тем временем выронил автомат, который со стуком упал на потрескавшийся асфальт. Макс перестал тереть рану, и так и застыл в полусогнутом положении, наклонившись над ногой, повернув голову и глуповато открыв рот…

…В центр заставы, прямо из сердца базы, по маленьким, слегка поскрипывающим, рельсам медленно въезжала легендарная «Джуди»…

Блеснув смертельной красотой, длинный серый, усеянный мелкими дыркам, ствол «Джуди» стал медленно и грузно поворачиваться в сторону дороги. Сталкер-наводчик начал быстро крутить небольшие колеса регулировки угла, поворота, выноса. Они находились сбоку от люльки ствола. Правее от ствола торчали газоотводные трубки и желоб для сброса гильз. Рванув рычаг высотности поворотной башни, в базе которой так обнадёживающе поблёскивало свежее масло, на сиденье стрелка плюхнулся «долговец» в защитных наушниках, приглушённо брякнув при повороте звеньями оси. За установкой показались два запыхавшихся сталкера с деревянными ящиками. Крышка ящика упала на асфальт, и в руках одного из сталкеров показался металлический изогнутый рожок с понатыканными блестящими патронами. Мутанты были уже совсем рядом. Рожок с громким металлическим звуком въехал в патронник за стволом.

− Приготовиться к бою! Стрелять по моему сигналу беглыми, перекрестным огнем! Прикрывать орудие! − заорал Полковник, ложась на землю возле лафета.

Он вытянул автомат перед собой и разложил приклад. Ремень повис шее.

Седые усы изогнулись в кривой ухмылке. На Полковнике, как и на большинстве «долговцев» была классическая «броня Долга», но у Вороха на спине и руках были нанесены полосы желтой краской. Они обозначали его звание и большой боевой и жизненный опыт в Зоне.

Артем повернулся к баррикаде и просунул ствол винтовки в амбразуру. Макс и Чес устроились за боевой установкой, на мешках с песком.

Артем навел ствол на передвигающихся мутантов… Странно… Везде одни тушканчики, кровососа не видно.

− Умный гад! Первый не суется! Мелочь пропускает! − пробормотал Артем, вставляя магазин в винтовку.

Замковый механизм щелкнул. Артем дернул ручку затвора.

− Ждать сигнала! Не стрелять раньше времени! − протянул громко Полковник, налаживая целик автомата.

Вдруг Макс вздернул голову и взволнованно прокричал:

− Эй, народ! Смотрите!

Он вытянул палец в сторону дороги.

По дороге, возвышаясь над мелкими мутантами, набирая скорость, бежало четыре толстых псевдокабана. Они распушили шерсть на загривке, а это означало, что они настроены агрессивно.

− Мда-а! Весело ща будет! Приготовиться! − приподнял голову Полковник.

Все быстро напряглись. Эти тяжкие полторы минуты ожидания, разделяющие спокойную тишину и начало ада, давались каждому с трудом. Все думали о своем.

«Что же это такое? Нет, ну это никогда не кончится! Каждый день какое-то дерьмо! Может эти двое приносят мне несчастья?! А?! Ха, глупости!» − Артем мотнул головой, отгоняя несвоевременные раздумья.

«Нет, но у них большой куш! Однозначно! А, черт! Да что там, в конце концов! Я просто ребятам помочь хочу! И все!» − Гоф нахмурился, глуша в себе меркантильные мысли.

Яр напряженно сидел и смотрел на приближающуюся толпу вдалеке. Нервно жевал желтую соломинку и пощелкивал кончиком пальца по серому курку своего автомата.

«Вот, блин, влипли по уши, опять! Нет, нельзя спокойно даже до базы дойти! Сидел бы сейчас себе… А, к черту! Раз взялся за это, надо закончить! Не подвести ребят! Особенно Гофа! Че бы я сейчас без него делал? Но и Васян мне помог хорошо! Не знаю! Гоф даже не в курсе дела! Надо будет ему сказать! Или не надо?! Черт возьми!»