Дорога в Рождество - страница 4

Его пропустили, он подбежал к матери, взял ее за руку и… понял. Молча, ни о чем не думая, опустился на колени у ее кресла…

Потом были похороны. В доме толклись незнакомые люди, повсюду стояли цветы, суетились какие-то женщины. На ужасном мероприятии, называемом гражданской панихидой, все говорили казенные слова о том, что «она горела на работе, и сердце не выдержало».

«Чего не выдержало ее сердце?» — беспрестанно думал Алексей. Может быть, она устала носить маску благополучия и уверенности, устала от одиночества, может быть, он, Алеша, что-то делал не так? Ведь он никогда не задумывался о том, что чувствовала мама, успешно шагая по жизни…

И вот квартира опустела, телефон перестал разрываться от звонков. Надо было жить дальше, и Алексей попробовал — он вовремя вставал, вовремя ходил на работу, прилежно трудился, что-то ел. Ему казалось, что это сон и что все должно наладиться и стать, как прежде. Но ничего не налаживалось. Друзья попробовали вытянуть его на пару вечеринок. Ему было тошно и от пошленькой музыки, и от холеных красавиц, пытавшихся изо всех сил утешить «милого Лешеньку». Впрочем, коньяк успокаивал. И вот уже Алексей стал выпивать и дома, в одиночестве… Иногда думал: отчего теперь все так плохо, неужели он так сильно любил мать? И понимал, что мать была той опорой, на которой строилась его жизнь. Теперь опоры под ногами не было, и он куда-то падал.

Он чувствовал это падение и не знал, как остановиться. И тут появилась Наташа. Точнее, она уже больше года работала рядом, но Алексей не замечал ее. Наташа была красива какой-то неброской красотой. Густые пшеничные волосы струились по плечам, ясно-голубые глаза под темными бровями не нуждались в косметике. Наташа выросла в деревне, но в ней не было свойственного провинциалам стремления казаться модными, современными. Она была скромной, тихой, отлично работала, но не участвовала ни в каких «неформальных мероприятиях».

Однажды, когда Алексей в обеденный перерыв остался сидеть перед компьютером, она подошла и тихо спросила: «Вы снова не обедаете? Может, сделать вам кофе?»

Он удивился, что в комнате кто-то есть. Кофе она сварила отличный. Алексей не знал, о чем заговорить с девушкой, такой не похожей на других. Они пили кофе молча. Алексей старался не поднимать глаз — столько горького сочувствия было в Наташином взгляде.

— А вы почему не пошли обедать? — спросил, наконец, он.

— Не хочется. Да и работы много, — ответила она и ушла мыть чашки.

Алексей не ходил обедать еще много дней. Сколько? Он не знал, и не заметил, как привык к тому, что тихая девушка Наташа с золотыми волосами и ясными глазами варит ему кофе, приносит какие-то пирожки, бутерброды. О нем кто-то заботился, и это казалось естественным… Они уже не молчали, оставаясь вдвоем. С ней оказалось возможным говорить обо всем: о работе и музыке, о кино и книгах, которые Алексей, в отличие от большинства приятелей, читал и любил. Еще они разговаривали про море и горы, про детские мечты и недетские проблемы. А однажды Наташа не вышла на работу, прихватив какую-то простуду. И Алексей вдруг обнаружил, что ему не хватает ее тихого голоса, доброго взгляда. Кофе и пирожки он купил в буфете… А еще купил сок, мандарины, шоколад и поехал искать Наташу.

Она жила на окраине, в маленькой комнатке, которую снимала у глуховатой старушки. Наташа страшно растерялась, увидев Алексея. Ее смущал и домашний халатик, и скромная обстановка, и сам факт его присутствия здесь.

Смущение покрыло ее щеки нежным румянцем. Алексей впервые заметил, как она красива. Он пробормотал какие-то дежурные слова о том, что решил ответить заботой на ее заботу, говорил что-то еще, думая лишь о том, как нужна ему эта странная прекрасная девушка. Они пили чай с душистым малиновым вареньем, а когда пришло время уходить, он вдруг притянул Наташу к себе и поцеловал.

Скольких девушек он целовал прежде? Всегда все происходило одинаково: они изображали удивление, но уже через минуту с готовностью прижимались к нему, обнимая за шею и пылко отвечая на поцелуй. Дальнейшее если и отличалось разнообразием, то лишь в зависимости от внешних условий и его настроения.