Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №4 - страница 2

Среди первых пали жертвой от руки испанского палача - на глазах своего сына Рольфа - Эльберт Лоувенс из Броуверсхафена и его жена. Только немедленное бегство от страшного суда инквизиции, от пресловутого „Кровавого совета" герцога Альбы, смогло спасти тогда семнадцатилетнего сына. По последнему доброму совету отца Рольфа юному беглецу следовало искать убежище у Арне Боргерса, давнего друга Эльберта Лоувенса, в отдаленных местах, заросших камышом, в Северной Голландии. Но и там юноша все же долго не задержался. Переживания о страшной судьбе родителей и дикое, необузданное желание мести привели его вскоре к отважным „Морским гезам", которые повсюду разбоем и грабежом испанских прибрежных поселений пытались нанести убыток иностранному владычеству.

Шесть лет участвовал Рольф в яростных военных походах против испанцев, и лишь несколько раз заезжал теперь уже двадцатитрехлетний юноша к своему приемному отцу Арне Боргерсу и его жене на их тихий и отдаленный крестьянский двор, когда военные походы приводили его к окрестностям Бор-герсвийка.

Так и в этот знойный июльский день Рольф снова был на пути к Ридланду. Но сегодня не только по желанию сердца должен он приветствовать своих приемных родителей и их белокурую дочь Эльзу, нет, сегодня большое беспокойство вынуждает его посетить одинокий двор. Наверняка даже в Ридланде слышали отголоски стрельбы мушкетов, и обитатели Боргерсвийка знают, что война скоро посетит их так долго оберегаемый край. Обитатели еще не знают, что Рольф принадлежит к тем отважным людям, которые за несколько дней до этого пытались прийти на помощь Алкмаару, которому угрожали испанцы.

Итак, он теперь использует короткую передышку в сражении, чтобы посетить своих в тихом Риде, уговорить их покинуть двор и найти убежище за крепкими стенами Алкмаара до тех пор, пока область не будет освобождена от бродящих в округе испанских солдат. Его охватывает ужас при мысли о том, что один из полков разнузданных солдат может случайно найти скрытое место пребывания Арне Боргерса. Как тиха и уединенна, и одновременно великолепна была природа вокруг! Жужжали пчелы, и яркие, пестрые бабочки порхали на лугу. Красные маки на своих тоненьких стебельках качались от дуновения легкого ветерка, который только что поднялся.

Но вот картина меняется. Заканчивается пастбище, и по обеим сторонам узкой, то и дело возникающей тропинки поднимается высокая поросль, сменяется прудами, поросшими камышами и тростниками, между которыми лениво прокладывают себе дорогу ярко переливающиеся протоки.

- Да! - сказал Рольф Эльбертс сам себе. - Вон там на повороте дороги растут ивы. Еще добрые четверть часа, и я у цели.

Три старые, высоко поднявшиеся ивы стоят на низком пригорке, который и огибает тропинка. И морской гез невольно на мгновение остановился, чтобы вытереть пот с горячего лба.

Сюда приходил он со своей сводной сестрой Эльзой, когда ранней весной расцветал фиолетовый шафран, который так любит Эльза, растущий в изобилии на пригорке с тремя ивами.

Высоко вверху из ветвей раздается громкое воркование дикого голубя, и зоркие глаза Рольфа невольно ищут птицу среди серебристо-серых листьев.

Неожиданно до его ушей донесся резкий, шипящий звук, и тотчас его рука потянулась к пистолету.

Голубь запорхал с ветки на ветку, стрела, которая попала в него, была еще в груди, и наконец, с распростертыми крыльями повис он на сучке.

Сразу после этого из кустов за пригорком выбежал мальчик, а лук из ясеня, который был у него в руках, он бросил под иву, ловко взобрался на дерево и сразу же схватил голубя. Он удобно устроился на ветке и стал разглядывать убитую птицу.

То, как мальчик сидел на дереве, - съежившись, загорелые ноги прочно уперлись, голова почти коричневая с густыми рыжевато-коричневыми волосами, ноги короткие, кривые и сильные, руки необычно длинные, и для своего возраста - мальчику было не более двенадцати-тринадцати лет - он производил редкое впечатление. Рольф Эльбертс стоял под деревьями, ветви которых свисали над тропой, и мальчик вверху на дереве не мог его видеть, хотя стрелок из лука смотрел проницательным взглядом в том направлении, где спрятался гез.