Дорогами Итравы - страница 23

- Могу я удалиться?

- Да, ступайте, и хорошенько поразмыслите над тем, что я вам рассказала, - кивнула леди Ателис, улыбаясь одними губами.

Элира вышла из кабинета, благодаря Богов за преподанные ей уроки невозмутимости и за то, что до возвращения Риа у нее будет время обдумать все это. Быстрым шагом добравшись до комнаты, она опустилась в кресло и обняла себя руками за плечи, умеряя дрожь: невзирая на то, что в комнате было тепло, ее начало трясти.

А ведь ей могли и не ответить! Выпороть, отправить на кухню или же мыть полы, и это было бы так унизительно! Хотя нет, ведь им бы пришлось объяснять, в чем состоит её проступок... Ладно, к чему думать о несбывшемся?

Горечь, звучавшая в словах куратора... Да, их правила жестоки и несправедливы, и будь другая возможность выбрать свою судьбу... Но так? Бросить собственное крошечное дитя? Матушка сурова и властна, но не иметь её вовсе? Элиру вдруг окатило жаром: нет, ведь это даже хуже! Быть дочерью той, о которой все знают: ради Силы она бросила свою кровь и плоть и ушла, не оглядываясь! Как относились к таким детям отцы? Или мачехи, ведь развод не означал запрета на новую женитьбу? Что дети должны думать о такой матери?

Она снова прокрутила в голове весь разговор и вдруг почувствовала, как перехватило дыхание. Те четверо, о которых говорила леди Ателис, были девочке знакомы: директор, сама леди и еще двое кураторов старших групп. Леди Ателис была среди них самой молодой, а это значит, что задавшая вопрос двадцать три года назад леди не вернулась в Школу! А что, если это была матушка? В конце концов, она-то родила трех одаренных, и по возрасту подходит! Да и чтобы директор сама ездила за ученицей... И если ее догадка правдива... Интересно, что бы решила мама, не будь они с Дором двойняшками?

Элира задумалась, вспоминая мельчайшие детали в поведении матери и поразилась тому, как многое всплывает в памяти! А в особенности - тот разговор с няней незадолго до отъезда...

- Нянюшка, а ты помнишь, как матушка впервые сюда приехала?

- Конечно, помню, птичка моя. Нас тогда еще всех созвали встречать новую хозяйку. Старой-то графине дела ни до замка, ни до графства не было... Хоть и негоже так о покойнице, но супротив правды-то не попрешь!

Элира кивнула. Свою бабку со стороны отца она помнила смутно, та умерла, когда девочке было пять лет. В памяти остался лишь образ неопрятной обрюзгшей старухи с редкостно противным визгливым голосом.

- Ну вот, делами-то она не занималась вовсе, а коль слуг не гонять, так и порядку не будет! Воровали тут по-страшному, замок чуть ли не грязью зарос... Что дед, что батюшка ваш и бывали-то тут наездами, да и чего возвращаться, коль тепла и уюта не было? Ну вот, стоим мы, значит, и гадаем: какова-то новая хозяйка будет? И тут карета останавливается, выходит ваш батюшка, а следом - леди Онория, мы аж застыли все, на нее глядючи: не думали, что молодому графу такая красавица достанется! Он-то на нее пылкие взоры кидал да все приобнимать пытался, а она на него поглядывала так уж ласково...

Нянюшка улыбнулась, словно снова видя перед собой эту сцену. Элира нетерпеливо заерзала:

- А дальше-то что?

- А дальше... Мы-то думали, что графиня только красотой взяла, а она на другой день потребовала к себе дворецкого и экономку. Ох и лица у них были, когда госпожа их отпустила наконец! Через неделю замок не узнать было, а графиня взялась за учетные книги и налоговые списки...

- А отец как ко всему этому относился?

- Так а что он-то? Порядок в доме - дело женское, он просто велел всем молодую хозяйку слушаться. Разве что только бывать тут стал все чаще, а потом и вовсе с королевской службы ушел. А чего бы и не уйти: жена - красавица да умница, каких поискать, да и в ласке не отказывает, что мужчине-то надобно? Ты, девонька, с матери-то пример бери, глядишь, и счастлива будешь! Вон, батюшка твой в младых годах знатным гулякой был, мы даже и не гадали, что он так-то с леди слюбится, что и на сторону глядеть не будет!

- Ну это еще кто знает, - забросила крючок Эли.

- Девонька, я уж не молоденькая, но вижу ясно. Помнишь, небось, как к нам в гости лорд Нартар приезжал?