Дорогой воспоминаний - страница 4

Во Вселенной я, только я одна,

Знаю тайну жизни, управляю миром,

Строю толпы в ряд, мажу чело мирром…

Самым реальным из всего был запах, навязчивый запах гнили и плесени. Нас четверо шло по сумеречной равнине — я, двое сопровождающих и запах. Этот спутник и привел нас к Лабиринту. Хотя может это был и не лабиринт вовсе, а просто руины старого замка, или быть может церкви. Трудно было разобрать, глядя на серые, грязные кучи камня, покрытые мхом и лишайником. По мне, так это больше всего походило на окаменевший скелет чудовищного Зверя. Скелет спящего, а не мертвого зверя. Вернее, немертвого…

Вокруг руин вился странный ров, впрочем, в этой долине всё было странным. Зачем строят ров вокруг замка? Ради защиты. От кого может защитить кольцо воды шириной не более двух метров и глубиной около метра? Конечно, ров мог обмелеть, но тогда остались бы его старые границы, хоть какие-то следы. Но всё вокруг говорило, что ров изначально был таким… несостоятельным.

И всё же основная странность рва была не в его величине, и не в кристально чистой воде, а в том, что было под водой. Ниши. В стене, на глубине чуть больше полуметра черными провалами зияли ниши. А в них стояли алтари.

На первом лежала рыба. Самая обычная рыба, с серебристой чешуей, со всеми своими плавниками и хвостом, вот только без головы… Вот-вот, лежала мертвая рыба. Под водой. И плевать ей было на то, что рыбы всплывают брюхом кверху. Очевидно, что её чем-то закрепили на том алтаре, чем, наверное, лучше не знать.

Во второй нише была ящерица. Не знаю, почему я так в этом уверенна, но я готова поклясться всем ценным, что у меня еще осталось — ящерица то была не простая. Саламандра. Что может быть циничнее, чем под водой, принести в жертву символ огня?

Поэтому я не особо удивилась третьему алтарю, на котором лежала лиса. Впрочем, я плохо разбираюсь в животных, да и мех её вылинял до невнятно-серого. Может, то была не лиса, а песец, или небольшой волк.

На четвёртом алтаре, ожидаемо, покоилась птица. Кажется, чайка. Крылья изломанными полотнами свисали с алтаря, а шея была вывернута так, что никаких сомнений в способе умерщвления не оставалось.

И если бы все закончилось на этих четырех алтарях, то было бы прекрасно. Просто чудесно. Но с каких это пор Судьба не доводит нить своих размышлений до логического конца? Заходя за угол, я была уверенна, что мы увидим последний, пятый алтарь. И даже была готова узреть ту самую жертву на нем. Но как же я ошибалась, Боже, как же я ошибалась! Конечно, алтарь там был, но он был неумолимо, чудовищно пуст! Чёрт возьми, ПУСТ!

Мне не хватит никаких слов, метафор, чтобы описать ту удушающую волну ужаса, что накрыла нас, паника была полной, а пелена животного страха беспросветной. Что было дальше, я плохо помню. Мелькали стены руин, и если поначалу мы бежали вместе, то уже очень скоро я оказалась одна, в этом Богом забытом Лабиринте. Одна, в смысле без друзей, но не одна вообще. Там кто-то был, постоянно кто-то был рядом со мной, всего на шаг позади, всего на одно дыхание и неумолимо нагонял меня. И я знала, прекрасно знала, ЧТО со мной будет, если это нечто меня догонит. Алтарь ждал, последнее ложе, на котором мне даже не дано будет умереть, потому что не смерть цель этой чудовищной погони. А вечная нежизнь в стенах Лабиринта. Зверь искал себе Хранителя, Замок искал себе Привратника, а я просто хотела выжить. И может быть, всё закончилось бы хорошо, не сверни я не туда на одном из поворотов и не окажись вдруг где-то глубоко в чреве Зверя…

Тут было темно и сыро и вообще не было звуков. Даже когда очень тихо, всё равно что-то слышно, или далекий гул машин, или шёпот ветра, или хотя бы звенящую тишину в ушах. Здесь звуков не было вообще. В принципе. Было тихо. Тихо как в могиле. И это странным образом меня почти успокоило. Почти, так как удалось немного восстановить дыхание и замедлиться до шага, но сердце всё ещё колотилось в груди. И не напрасно. За очередным поворотом тьма рассеяласьибо не может быть тьмы, там, где столько света. Вот только свет этот был недобрый, совсем неласковый, непохожий на дневной, солнечный, от свечи или от лампы. Свет был ослепляющим, безжалостным и стерильным. Наверное, такой свет видят умирающие в конце пресловутого туннеля. Такой свет разливается над телом на операционном столе. Таким светом вспыхивает сердце атомной бомбы. В сердце ЭТОГО света была Дверь. Дверь с большой буквы, ибо была она величественна как само Создание, прекрасна и совершенна в своей белизне крашеного дерева и в позолоте массивной ручки. Дверь без резьбы, завитушек и прочих украшений. Зачем вся эта мишура, если Абсолют в простоте? И я все не могла понять, почему, если Дверь так прекрасна, мне всё ещё страшно и с каждой секундой паника подступает всё ближе и ближе? А потом осознала — ручка двигалась! Эта чёртова Дверь должна была вот-вот открыться и что там за ней знает лишь Бездна…