Дожить до рассвета - страница 12
В зависимости от того, какого размера потоком мог управлять плетельщик, они делились на три ранга: мастера потоков, плетей и нитей. Каждый ранг включал в себя четыре уровня. Мастера нитей первого и второго уровня считались невероятно сильными, и почти все состояли на службе королевства.
Еще существовала легенда о практически всемогущих мастерах струн, но уже давно всем было известно, что это всего лишь красивая сказка.
Я сама из плетей в нити перешла совсем недавно. И пусть д’Эстар был лет на десять меня старше, его уровень тоже вызывал уважение. Чтобы добиться таких высот, нужно сочетать в себе природный талант, потрясающую выдержку и работоспособность. Ну или быть отмороженным маньяком вроде меня, который ничего не видит в жизни, кроме своей работы. И почему-то у меня сложилось стойкое ощущение, будто мужчина именно это и имел в виду вот этим вот «как и вы».
Наше молчание прервал официант, который принес мой любимы десерт — нежный шоколадный торт и горячее какао с пышной шапкой взбитых сливок.
— Любите сладкое? — мягко улыбнулся д’Эстар.
— У нас здесь холодно, — ответила я невпопад.
Почему-то захотелось покраснеть, будто любовь к десертам показывает, что я не просто первоклассный специалист, следователь и шеф Следственного Управления, но и просто женщина. А я не для этого создавала себе репутацию ледяной королевы, снежной ивриссы, злобной змеищи или как меня там еще называют знакомые. У такой нет слабостей. Даже к шоколаду.
И тем не менее, схватила чашку и сделала большой глоток ароматной жидкости, отвернувшись к окну. Пристальный взгляд соседа по столику нервировал.
— Снег пошел, — пробормотала я.
— Что? — немного растерялся мужчина.
— Снег, — повторила тихо.
Сам ресторан освещался только пламенем толстых свечей, что стояли на столиках. Поэтому в полумраке было хорошо видно улицу. И крупные пушистые хлопья, которые, медленно кружась, падали с неба.
— А синоптики обещали снег не раньше следующей недели, — заметила, не отрывая глаз от снежного танца. — Ошиблись.
— Бывает, — пожал плечами д'Эстар.
«И почему мне кажется, будто с твоим появлением все пойдет наперекосяк?» — спросила его мысленно, но никакого ответа, естественно, не получила.
Когда мы закончили ужин, мужчина благородно хотел заплатить и за мой, но я осадила его.
— Как проверяющий и проверяемая, мы вообще не должны быть связаны никакими финансовыми взаимоотношениями.
Вот еще не хватало, чтобы меня потом обвинили в чем-нибудь нехорошем.
— Бросьте, — махнул он рукой. — Я не настолько придирчив и строг.
— И все же, — выложила на стол несколько банкнот.
Рассчитавшись, надела плащ и пошла на выход, даже не оборачиваясь. Это не я навязалась, чтобы благодарить за приятное времяпрепровождение.
Выйдя на улицу, на секунду подставила лицо прохладным снежным хлопьям. Вот и зима пришла. Все у нас здесь не как у людей. Даже зима начинается в середине октября.
— Я провожу вас, — голос за спиной заставил поморщиться. — Тем более, нам по пути.
— Разве вы знаете, где я живу? — процедила сквозь зубы.
— В двух шагах от гостиницы «Дубовый лист», — мне отчетливо послышалась чужая улыбка. — Меня уже… просветили.
— Вы хотели сказать, предупредили? — хмыкнула я, оборачиваясь. — Посочувствовали?
Почти уверена, что уже не один человек посоветовал Раэну д'Эстару переехать куда-нибудь подальше от логова злобной змеищи. А то ведь куснет ненароком.
— Я не боюсь трудностей, леди Ирия, — тихо произнес он, пристально глядя мне в глаза.
Духи-покровители, ну за что мне это наказание?
— Я не леди, — проворчала тихо и быстро пошла в сторону дома.
Избавиться от компании не получилось, тем более, что жили мы и правда близко друг от друга. Но и поддерживать беседу я больше не стремилась. Просто шла, безразлично глядя по сторонам. Почти у самого моего подъезда заставила себя вежливо попрощаться и сбежала. Провожаемая внимательным взглядом человека, чье присутствие вызывало у меня такой раздрай.
А утром стало ясно, что зима окончательно пришла в наши края. Снег все сыпался, теперь вперемешку с мелкой снежной крупкой. Люди бежали по улицам, закрывая лица от осадков, а на тротуары уже вышли рабочие с лопатами.