Дракон и волчица - страница 15

стр.

— Скажи мне, что это?

Чёрный Лис сделал короткий ложный выпад и тут же стремительно рубанул мечом по наклонной, сверху вниз.

— Клюв орла. При удачной атаке удар разрубает противнику плечо и грудную клетку.

— А это?

Клинок учителя со свистом рассёк воздух, начертив перед носом ученика плавную, извилистую линию.

— Коса смерти. С ходу перерезает горло одному или сразу нескольким врагам.

— Хорошо… Теперь расскажи мне, что ты знаешь о гладкоствольном пистолете Ганста.

— Вес — четыре с половиной килограмма. Калибр 22. Вес пули 50 грамм. Убойная дальность — около ста пятидесяти метров. Разработан в Германской империи. Ещё недавно состоял на вооружении их армии. До сих пор служит личным табельным оружием младших офицеров в Сербском королевстве и Иерусалимском ордене.

— Ладно… С оружием, вроде, разобрались, — Чёрный Лис резко нанёс несколько коротких и быстрых ударов веером, но все они лишь со свистом рассекли воздух, — Назови мне быстро пять влиятельнейших семейств Неаполя.

— Великие герцоги Медаги…

— Ну, это каждый дурак знает. Давай дальше…

— Землевладельцы Ботеки, хозяева ткацких мануфактур — Фросаро, содержатели почти всех городских борделей и постоялых дворов — Нигани и ещё…

— Давай, поживее!

— И ещё семейство Джерози. Род занятий — торговля с Турцией и Египетским халифатом. Основной источник дохода — незаконная поставка в Италию огромных партий опиума и гашиша. На этом всё…

Ловким, стремительным движением Тюльпан вдруг выбил меч из рук учителя и через мгновение приставил свой клинок к его горлу. Чёрный Лис удивлённо поднял брови, а ещё через секунду вдруг залился своим странным, почти беззвучным смехом.

— Похоже, махать клинком ты уже немного научился. А может — это просто я уже далеко не тот, что прежде. Убери меч от моего лица и сходи лучше в дом, возьми в одной из корзин хлеб и ветчину. Прояви хоть немного уважения к старику.

Довольный своей очередной победой, Тюльпан направился к хижине. Там внутри, на широком дощатом столе стояло шесть больших плетёных корзин. Не раздумывая, он снял крышку с первой попавшейся и просунул в неё руку. Внезапно, вместо хлеба и мяса, пальцы нащупали что-то скользкое и холодное. Ещё мгновение, и в мизинец впились чьи-то острые, цепкие зубы. Тюльпан вздрогнул и инстинктивно отскочил назад. Рядом послышалось странное шипение, и из корзины неторопливо высунулась голова змеи. Не секунды не раздумывая, он выхватил клинок и разрубил рептилию на две части, после чего принялся поспешно высасывать из раны яд и сплёвывать его прямо на пол. Чёрный Лис всё это время стоял в дверном проёме и спокойно наблюдал за своим учеником.

— Это асписовая гадюка. Весьма распространённый вид в наших краях.

Тюльпан резко обернулся и с негодованием посмотрел в эти хитрые, вечно смеющиеся чёрные глаза.

— Что это ещё за шутки, учитель?

— Никаких шуток. Просто ещё одна проверка для тебя. Ты не справился. Призрак всегда должен быть готов к любой неожиданности. Я специально задавал тебе лёгкие задания и позволил победить себя в бою. Ты почувствовал свой маленький триумф. Ты расслабился. Ты забыл об опасности. И ты был наказан. Если бы я просто обругал тебя, то этот урок, со временем, стёрся бы из твоей памяти. А укус ядовитой змеи ты уже надолго запомнишь.

Тюльпан лишь молчал и растерянно смотрел то на своего учителя, то на мёртвую, разрезанную на две части гадюку. Сильная боль от яда к тому времени уже пронзала всю правую руку и постепенно доходила до плеча.

— Сделай то, о чём я тебя попросил. Возьми хлеб и ветчину и передай их мне.

— В других корзинах тоже могут быть змеи?

— Разумеется. И ещё… совсем забыл предупредить. Укус асписовой гадюки, на самом деле, не так уж и страшен. От её яда, смерть наступает примерно в одном из десяти случаев. Однако, уже от двух укусов шансы уравниваются где-то пятьдесят на пятьдесят. И, наконец, после трёх мало кому вообще удаётся выжить. Даже призраку знакомому с ядами и, время от времени, принимающему их в небольших дозах для привыкания организма.

— Скажи хотя бы, сколько из этих пяти корзин заполнены змеями?

— Четыре.