Драконов не кормить - страница 39

Но в детстве до этого ещё далеко, всё драконье детство – это анфилада комнат на втором этаже и работа в замке, «чтобы не дурели от безделья». Драконьи лапы, особенно детские, плохо приспособлены для хватания, держания и тонких манипуляций, но эльфов это не останавливает, и драконыши постепенно учатся. Они чистят овощи на кухне, моют посуду и полы, дважды в год перетирают безумное количество замковых окон, длинных и тощих, как эльфы, делают свечи, разводят чернила, обляпываясь по самые глаза и вызывая шутки насчёт драконов в крапушку, и делают ещё сотню скучных дел.

Но, пожалуй, развитые хватательные лапы – это то, за что стоит сказать эльфам спасибо.

Драконыши, конечно, всё равно дерутся друг с другом, отчаянно кусают и заплёвывают эльфов, портят вещи, портят продукты, проказят – словом, делают всё возможное, чтобы к семи-девяти годам перезнакомиться со всеми машинными комнатами замка и впустить в своё сердце леденящий ужас перед машинами, который останется там навсегда.

Из других развлечений у драконышей – редкие визиты некоторых взрослых, обычно старейших. Эльфы строго следят, кто контактирует с малышами, – к примеру, Плохих Драконов, которые живут в замке, в детское крыло никогда не пускают.

Из своего детства Илидор хорошо помнил Хшссторгу: она несколько раз в год приходила к ледяным драконышам, говорила с ними, учила их. В такие дни всё вокруг словно бы подёргивалось сухим льдом, лампы притухали, звуки глохли, детское крыло почтенно внимало старейшей ледяной драконице.

– Дреуглы, – рассказывала Хшссторга, – разумные крабы ростом с человека, жили прежде на этой самой земле, которая нынче зовётся Эльфиладоном. Было это не более тысячи лет назад, пока эльфы не пришли на эти земли. И где теперь дреуглы? Даже косточек их не осталось. А до них были другие. И другие. И другие. Всё точно так же, как под землёй, где гномы пришли на смену четвероногим карлам пахрейнам, а те когда-то выжили в глубины ползучих крилов, а те в глубинах утратили разум и нарастили гигантские тела, превратившись в хищных червей хробоидов. Всё меняется одинаково в солнечном мире и в подземье, только драконы вечны. Кроме тех, разумеется, кто враг себе и своему роду и выберет не выживать.

С этими словами Хшссторга обводила взглядом всех драконышей, и ледяных, и остальных, на мгновение втыкая свой взгляд-иголку в каждого и безмолвно спрашивая: «Ну а ты осилишь такую простую вещь – просто выжить в этом месте, а?».

Почти все ледяные драконыши выживали и оказывались в холмах Айялы, и так ли важно, что собственная старейшая иногда пугала их больше эльфов. Илидор в детстве тоже до одури робел перед Хшссторгой, и даже сейчас изрядная доля этой робости, неистребимая, продолжала течь по его венам вместе с кровью.

Слышащие воду драконыши сами ходили к Арромееварду – в качестве наказания.

Когда Флёд Жирай говорил драконышу: «Ты сегодня совсем захухра, малец», или когда Корза закрывала глаза и прикрывала их растопыренными пальцами с отставленным в сторону мизинцем, или когда кто-нибудь из младших воспитателей вылетал из детского крыла с криком «Ну всё, ты допрыгался, змеюка водянка» – все знали, что это означает: сегодня слышащий воду драконыш понесёт ужин своему старейшему.

Заодно посмотрит, какая судьба ждёт Плохих Драконов, который вырастают из «совсем захухрых мальцов».

Сами драконыши, слышащие воду, на слова своих воспитателей лишь сердито хлестали хвостами из стороны в сторону и всем своим видом показывали, что очень даже рады сегодня быть «захухрой». Хотя кому же понравится тащиться в южное крыло, где ходят туда-сюда по коридору суровые стражие эльфы, а из-за дверей доносятся стенания и ругательства драконов, прикованных цепями.

Это было единственное исключение насчёт контактов драконышей и Плохих Драконов, потому как Арромеевард определённо был одним из худших, вреднейших, опаснейших и невыносимых. Но по вечерам старый дракон делался более-менее благодушен, иногда на него даже нападала болтливость – тогда принесшему ужин драконышу приходилось задерживаться и слушать пространные монологи своего патриарха. Тот говорил о былом величии драконов, о мерзких гномах, мерзких машинах и прочих мерзких, мерзких, мерзких вещах, о которых Арромеевард желал поговорить. Завершался монолог всегда одинаково: старый дракон собственными историями доводил себя до приступа ярости и набрасывался на драконыша с руганью, а если то не успевал выскочить за дверь – получал хорошего пинка.