Древний фолиант. Начало - страница 21

Тот сконфуженно промолчал. И Валерьян понял, что Тарр что-то знает про Архивариуса.

На следующий день Валерьян пришел на встречу один. У Архивариуса были дела. Кроме того, он не торопился проходить уготованное испытание.

Улл и Тарр ждали Валерьяна на том же месте, но в этот раз на поляне стояли стол и стулья. Тарр сидел в прежней мантии с остроконечным капюшоном, перед ним лежали листки, которые он пересматривал. Улл занимал стул, стоявший рядом, и привычно отрешенно смотрел перед собой в пустоту. Поприветствовав знакомых, Валерьян расположился на свободном месте. В голове у него почему-то промелькнула ассоциация: икона Троица Андрея Рублева. Только эта троица была весьма необычна на вид. Дворянин, который решил постигнуть тайны мироздания, косматое чудовище, похожее на так называемого снежного человека, только гораздо страшнее, и исследователь, по воле судьбы ставший чернокнижником и теперь не желавший возвращаться к жизни обычного человека.

— Ну что ж, рад вас снова видеть, господа. Давайте обсудим, какое испытание мне предстоит пройти, — начал Валерьян.

Тарр отложил листки в сторону и, сложив пальцы в форму шпиля, заговорил, глядя прямо на Валерьяна:

— Давайте отмотаем время немного назад, чтобы картина стала яснее. Сначала вы обсуждали некое место под названием Серебряная тишина, и Улл сказал вам, что сам почти ничего не знает об этом. Так вот, наш маленький друг слукавил — он знает. Кроме того, у нас есть очень серьезные подозрения по поводу Архивариуса, но об этом мы поговорим позже.

— Подозрения? По поводу Архивариуса? — удивился Валерьян.

— Потом, — отрезал Тарр. — Я тут пересмотрел кое-какие свои записи и вспомнил, где я слышал это выражение. Серебряная тишина — это не место, а испытание. То самое, которое позволяет увидеть комнату Великого литератора или Изначальную пещеру, как рассказывал Улл. Как вы уже знаете, возможность увидеть Великого Экспериментатора или Великого Шамана, или Великого Литератора — нужное выберите сами — дарует вам удачу и защиту на всю вашу жизнь. Моя жизнь, например, изменилась кардинально. Я теперь не нуждаюсь в деньгах — их у меня достаточно; беды и несчастья обходят меня стороной, и я во многом преуспел. Да и наш маленький друг, — Тарр с ехидством посмотрел на Улла, — тоже теперь ягоды и коренья для волшебников не собирает.

— Да, я помню про Серебряную Тишину и святого Добросвета, который победил демонов. Но я думал, что это именно какое-то место. И почему такое название? — задал вопрос Валерьян.

— Это может быть и место, где будет проходить испытание, — согласился Тарр, — но испытание может быть и внутри твоего разума. Не хочу уходить в философские рассуждения, но суть в том, что большинство испытаний происходят именно внутри разума. Перед тобой постоянно встает выбор: отвергнуть грязь или самому стать грязью. Подчиниться злу или наказать зло. Но большинство людей об этом не задумается никогда. А Серебряная тишина носит это название из-за легенды: у Великого Литератора на столе лежит серебряный поднос, на котором он хранит черновики. В этих черновиках Великий Литератор создает внутренний мир персонажей и таким образом готовит каждому из нас испытания, которые происходят в нашей жизни. Это отдельное хранилище, несвязанное с этим миром. Но и то, и другое существует благородя сознанию Великого Литератора. Впрочем, давайте вернемся к делу. И я, и Улл наказали злых людей, но главное произошло внутри нашего разума, когда на развилке мы выбрали свой путь. А другие люди выбрали совсем другое. Это очень страшно остаться один на один с более сильным противником, и для того, чтобы победить, нужно иметь определенные знания и определенные инструменты.

Наступила тишина. Тарр и Улл смотрели на Валерьяна, видимо, ожидая от него какой-то реакции.

— Мне случалось один раз стреляться на дуэли, меня тогда оскорбил корнет. Но я его не убил, а только ранил, — заговорил он. — Конечно, я понимаю, это страшно, когда один на один и рассчитываешь только на себя. Но с другой стороны, это и хорошо: если рассчитываешь на себя, а не на других, то тебя и не предадут, и самому…