Другая сторона - страница 5

К тому же бывают такие годы, что один за два, а то и за три потянет. Ответственность быстро выбивает детство из души ребенка, а дети пропавшего без вести князя Ва’Дима прожили десять поистине «интересных» лет. Хорошо, когда есть наставники вроде той же Ли, но в отсутствие монарха первым лицом, волей-неволей и независимо от возраста, должен стать его наследник, если не хочет на всю жизнь остаться куклой в руках регентов.

Поэтому сын выглядел и реально был старше своих лет – молодой князь, а не подросток. То же примерно относится и к дочери, поскольку они привыкли все делать вместе, и она не стала отсиживаться за спиной брата (пусть бы кто попробовал отстранить мою Мару, мало бы точно не показалось! Вся в маму, причем в обеих!). В общем, внешность у медленно взрослеющих полуэльфов почти не изменилась, а с ходу заметить прочие тонкости, если не знаешь, чего ждать, почти невозможно.

В одном можно быть абсолютно уверенным: мои родные ушастики давно уже не мелкие. Это я по привычке – ведь расставался с мальчиком и девочкой, а встретил юношу и девушку. Взрослей они у меня на глазах, уже давно перестал бы их так называть. Но Ив с Марой ничуть не обижаются, им даже нравится.

Если в коридоре, идущем от космопорта, почти никого не встречалось, то в центре было весьма многолюдно. Вернее, правильней будет сказать многогномно. Причем встречающиеся коротышки в большинстве своем ну никак не походили на местных. При всем желании не спутаешь. Бороды ладно. Совсем не исключено, что гномы на самом деле их не брили и пятнадцать тысяч лет назад, когда летали между звезд. Но топоры они туда с собой вряд ли таскали. Да и одежда красноречиво говорила сама за себя, поскольку совершенно не походила на космическую (ролевиков я в новом мире пока не встречал).

– Тут всегда так? – обратился я к детям.

– Ага, – ответила дочь.

– В последнее время гномов заметно прибавилось, но и прежде было больше, чем всех остальных, – пояснил сын.

– И на фига ей их столько? – задал я вопрос не ему, а вообще.

Однако дети, похоже, знали ответ или одну из его версий. Иваниил рассказал:

– Тете Ли нужно укомплектовать станцию и еще собрать экипаж, причем обязательно из магов, а гномы охотнее других соглашаются сотрудничать. Сначала учатся, потом работают.

– Странно… Общеизвестно, что волшебники подгорного народа крайне неохотно вылезают из своих подземелий. Многие из-за этого уверены в отсутствии среди гномов магов, мол, их там вообще не бывает или встречаются настолько редко, что можно не учитывать.

Ив лишь пожал плечами. Мара повторила его жест.

– Интересно, что же она им наобещала? – продолжил рассуждать я. – Ведь, похоже, всех магов из-под гор выгребла. Не иначе – предложила им рецепт получения мифрила из глины, причем самый экономичный из всех возможных.

Вообще-то никаких культурных (или наоборот) мероприятий на луне у нас не планировалось. Да и смотреть там особо нечего, все и так видели, пока валялись в капсулах. Первый полет человека в космос и не более того. А если всяких древних эльфиек, моих мелких полуэльфов и прочих журналистов не совсем людского происхождения не считать, то я как раз и был этим самым первым. Совершенно неожиданно для себя вошел в историю (еще раз).

Дети, конечно, устроили что-то вроде экскурсии по самым интересным, с их точки зрения, местам, но это была импровизация в чистом виде. Ничего особенного, отправься мы обычным порталом, произошло бы то же самое. Да и смотреть тут, как я уже говорил, если честно, пока было совершенно не на что.

К счастью, совершать еще один испытательный полет Ли не планировала, и назад мы намеревались отправиться обычным способом, причем, что важно, в любой момент, когда пожелаем. В принципе, я и один уже мог возвращаться к Эль с Ларой, потому что здесь никаких дел не имел, кроме как сопроводить Ива с Марой.

Теперь дети имели возможность тут и сами оставаться столько, сколько сочтут нужным. Не в первый раз, в конце концов. Пусть и мелкие ушастики, но давно уже не маленькие и вполне самостоятельные. Однако я решил, раз вместе прилетели, то вместе и вернемся. Оказалось, очень правильно сделал, поступив именно так.