Другая сторона прощания - страница 10
Додумать остальное было нетрудно, но Босх хотел услышать все из уст самого Вэнса. А если не все, то как можно больше.
– Что случилось? – спросил он.
– Отец послал к ней своих людей, – ответил Вэнс. – Чтобы те убедили ее избавиться от ребенка. Эти люди должны были увезти ее в Мексику и решить все раз и навсегда.
– Она уехала?
– Если и уехала, то не с людьми моего отца. Она исчезла из моей жизни, и больше я ее не видел. А пуститься на поиски мне не хватило смелости. У отца тогда появились все необходимые рычаги давления. Он грозил мне позором, бесславием, даже уголовным преследованием из-за возраста девушки. Я сделал, что было велено. Перевелся в Калтех, и моей самонадеянности пришел конец. – Вэнс кивнул, словно ставил точку в своем рассказе. – Времена были другие… И для нее, и для меня.
Подняв взгляд, Вэнс какое-то время смотрел Босху в глаза, после чего продолжил:
– Но теперь я хочу все узнать. Когда дошел до самого конца, появляется желание вернуться к началу…
Помолчав несколько секунд, он заговорил снова:
– Вы способны мне помочь, мистер Босх?
Боль в глазах Вэнса была неподдельной. Босх кивнул:
– Прошло много времени, но попробовать можно. Разрешите задать несколько вопросов и сделать кое-какие пометки?
– Делайте свои пометки, – сказал Вэнс. – Но повторяю: все, что касается нашего с вами дела, должно оставаться в строгом секрете. Под угрозой могут оказаться человеческие жизни. Вы обязаны будете оглядываться на каждом шагу. Не сомневаюсь, что кое-кто захочет выяснить, зачем я искал встречи с вами. И какую работу вам предложил. У меня уже есть легенда, но ее мы обсудим позже. Теперь же задавайте свои вопросы.
«Под угрозой могут оказаться человеческие жизни» – эти слова эхом отозвались в груди Босха. Он вынул из внутреннего кармана пиджака миниатюрную записную книжку. Достал ручку – не золотую, а пластмассовую. Он купил эту ручку в драгсторе.
– Вы только что сказали, что под угрозой могут оказаться человеческие жизни. Чьи? Почему?
– Не прикидывайтесь простачком, мистер Босх. Уверен, что перед нашей встречей вы провели мало-мальские исследования. У меня нет наследников, по крайней мере известных миру. Когда я умру, у руля «Адванс инжиниринг» встанет совет директоров. Эти люди продолжат набивать карманы, наживая миллионы на государственных заказах. Но если у меня найдется наследник, все изменится. На карту поставлены миллиарды долларов. Думаете, на свете нет организаций или частных лиц, способных пойти на убийство ради такой суммы?
– Могу сказать по собственному опыту, что люди способны пойти на убийство по любой причине. И даже вовсе без нее, – сказал Босх. – Допустим, я выясню, что у вас есть наследник. Не исключено, что он окажется в опасности. Вы уверены, что этого хотите?
– Я предложу наследнику выбор, – ответил Вэнс. – Думаю, таков мой долг. И буду защищать этого человека всеми доступными мне средствами.
– Как ее звали? Ту девушку, что забеременела?
– Вибиана Дуарте.
Босх записал имя в блокнот:
– Вы, случаем, не знаете, когда она родилась?
– Этого я не помню.
– Она училась в Университете Южной Калифорнии?
– Нет. Мы познакомились в ОК. Она там работала.
– ОК?
– Студенческий кафетерий. Он назывался «Общая кухня». Сокращенно – ОК.
Босх тут же расстался с надеждой найти Вибиану Дуарте через реестр студентов. Обычно такие записи были весьма полезны, ибо руководство учебных заведений, как правило, следило за судьбой выпускников. Но Вибиана не училась в университете, а это значило, что разыскать ее будет трудно, а то и невозможно.
– Вы сказали, она мексиканка, – продолжил он. – То есть латиноамериканка? У нее было гражданство США?
– Не знаю. Вряд ли. Отец…
Он не договорил.
– Что отец? – спросил Босх.
– Не знаю, правда ли это, но отец сказал, что таков был ее замысел, – произнес Вэнс. – Она забеременела, чтобы выйти за меня замуж и получить гражданство. Но отец много чего говорил, и не все его слова были правдивы. К тому же убеждения его были… скажем так, неоднозначными. Так что не знаю.
Вспомнив Нельсона Вэнса и его увлечение евгеникой, Босх задал следующий вопрос: