Друзья - страница 11

– Кто такой и почему прячешься в лесу? – властно спросил мужчина лет сорока, который отличался от остальных более богатой одеждой. Как и у дружинников, у него на лбу была повязка с камнем силы.

– Ученик мага Альпа Дарк. Я сын погибшего сотника Керима из рода Варгов. Вы граф Сарк?

– Не врёшь, – сказал он. – Нет, я не граф, а капитан его дружины благородный Мар из рода Партов. Граф ушёл в поход с королём и пока не вернулся. Так что ты делал в лесу?

– Мы едем в Лебарию, – ответил Дарк. – У моего учителя были подозрения, что его хотят ограбить. У нас только два охранника, поэтому, услышав топот, укрылись в лесу. Меня послали узнать, кто вы.

– Какая сила у этого Альпа? – спросил капитан у мага графа.

– Он намного сильнее меня, – ответил тот. – Нужно предложить ему помощь и потребовать службу. Его ученики и охранники тоже будут нелишними. Жизнь графини...

– Довольно! – оборвал его Мар и обратился к юноше: – Всё слышал? Вот и передай своему учителю. С нами он будет в безопасности, но её нужно отработать службой графине Оле. Служба только до столицы Лебарии. То же касается и всех его спутников. И поспеши! Если вы затяните с ответом, мы уедем, а вы заботьтесь о себе сами!

До кустов Дарк добрался бегом и пересказал магу свой разговор с капитаном.

– Я вынужден принять его предложение, – решил Альп. – Надеюсь, что вы сделаете то же самое.

– Герцогини не служат графам! – гордо сказала Вела. – Если мне откажут в помощи, пойду сама! Жаль, что я не купила у трактирщика лошадь!

– Я думаю, что графиня будет рада такой спутнице без всякой службы, – успокоил её маг. – Берём сумки и выходим на дорогу. За лошадьми сходите потом.

Когда они подошли к карете, графиня вышла из неё с помощью одного из дружинников.

– Я помню вас, – сказала она Мастеру. – Муж предлагал службу, но вы отказались. А кто эта девушка? Кажется, я где-то её видела.

– Это дочь герцога Даргуса Вела, – ответил Альп. – Ехала к отцу в Варум, а теперь спасается вместе с нами. Я надеюсь, что вы ей поможете. Юноши – мои ученики, а наёмники – охрана. Я согласен служить вам в обмен на защиту, но только до столицы Лебарии.

– Меня это устроит, – согласилась графиня. – Леди Вела, прошу вас сесть в карету. Я рада этой встрече. Окажу услугу вашему отцу, которого у нас уважают, несмотря на опалу, а заодно скрасим дорогу разговором.

Женщин посадили в карету, а к Альпу подошёл капитан.

– Нужно избавиться от воза! – сказал он. – Ваш транспорт нас задержит. Что у вас в нём, кроме этих сумок?

– Много дорогого оружия, – ответил Мастер. – Я хотел купить карету, но их не было в продаже.

– Многие уехали несколько дней назад, как только услышали о разгроме, – объяснил капитан. – Тогда и раскупили все экипажи. Сделаем так. Сейчас отправлю человека за каретой в Багор, заодно он наймёт кучера. Тогда завтра, ещё до полудня, сможем избавиться от вашего воза. Я вижу, что у вас больше золота, чем в графской казне, поэтому платить будете сами. Не сейчас, а когда получите карету. Кто вам угрожал?

– Есть подозрение, что на меня нападут дружинники барона Маля. В трактире остановился его управляющий, который видел золото.

– Маль ушёл с королём, – сказал Мар. – Замок оставил на старшего сына, которому только пятнадцать. Управляющий с ним поладит. У них мало дружинников, но на вас их хватило бы. Теперь можете не беспокоиться.

Карета тронулась, и вслед за ней выехали всадники. Замыкал движение воз, который сразу отстал. Капитан что-то крикнул сидевшему на козлах наёмнику и все перешли на шаг.

– Поработай кнутом! – приказал Альп правившему конями Борису. – Мы всех задерживаем, а ты не загонишь этих кляч. Всё равно завтра их бросим.

– Вы действительно намного сильнее мага графа? – спросил его Дарк. – Он сам сказал об этом капитану.

– Раза в три, – ответил учитель. – К тому же у Тарка домашнее образование, а я лет сто назад закончил Академию в Лебарии. Граф пытался меня заполучить, но я ему отказал. Служба связывает, к тому же я сильно проиграл бы в деньгах. Теперь придётся прислуживать его жене.