Дух этого места - страница 2

Лицо было широким и некрасивым, тело - непристойно женственным, как у одной из тех древних статуй богини плодородия. Густые струйки воды стекали по её лицу, как медленные слёзы, а по телу постоянно пробегала рябь.

Водный элементаль. Я слышал, что на Тёмной Стороне их используют для очистки канализации, - поглощать всякую дрянь и очищать это внутри себя. Тёмная Сторона всегда находит недорогие и практичные способы решения своих проблем, даже если это не совсем верное решение.

- Кто меня побеспокоил? - пробулькал канализационный элементаль густым, клейким голосом.

- Я, Джон Тейлор. В баре мои губы шевелились, но мои слова были слышны только в канализации. - Вы саботировали работу одного из баров, - наверху. Использовали свою силу, чтобы наполнить бутылки своей водой. Вы же знаете, что не должны устанавливать связи, с верхним миром.

- Я стар, - сказал канализационный элементаль. - Так стар, что даже и не помню, сколько мне лет. Когда-то мне поклонялись. Но мир изменился, а я не смог, поэтому даже те, кто когда-то боготворил и обожал меня, должны зарабатывать на жизнь своим трудом. Я очень далеко ушёл от того, кем я был, тогда вся Тёмная Стона была моим домом.

Теперь я работаю с дерьмом, мочой и всем прочим, очищаю это. Потому, что кто-то должен. Такова жизнь. Да, я падший… Но никто не оскорбляет меня, не бросает мне вызов, не обманывает меня! Я обслуживаю все бары в этом районе, и мы с владельцами пришли к взаимопониманию… Со всеми, кроме Макса Элиопулоса! Он отвергает мои разумные требования!

- О чёрт, - сказал я. - Это трудовой спор. О чём вы просите? Об улучшении условий труда?

- Я хочу, чтобы он вёл дело надлежащим образом, - сказал канализационный элементаль. - А если он не захочет, я сделаю это за него. Я могу сделать с ним нечто худшее, а не просто разбавить его грязные напитки…

- Это касается только вас и его, - твёрдо сказал я. - Я не занимаюсь арбитражем. А потом я убрался оттуда.

Вернулся в бар, в своё тело, и надавил на Макса. - Ты не сказал мне, что это спор между подрядчиками, Макс.

Он рассмеялся и сильно хлопнул крупной ладонью по грязной столешнице бара. - Я так и знал! Я знал, что это была та водяная, канализационная сука! Мне нужно было, чтобы ты подтвердил это, Тейлор.

- Так почему она злится на тебя? Помимо, очевидного факта, что ты отвратительная и мерзкая личность.

Он снова рассмеялся и налил мне выпить того, что в его баре считалось приличным напитком. - Она хочет, чтобы я подавал более качественное спиртное, говорит, что примеси в том, что я продаю, загрязняют её организм и оставляют неприятный привкус во рту. Я могу оставить у неё во рту неприятный привкус, хе-хе-хе…

Она надавила на все остальные бары, и они сдались, но не я. Не я! Никто не говорит Макси Элиопулосу, что делать в его собственном баре! Глупая корова… Дёшево и отвратительно, - вот чего хотят мои клиенты, поэтому дёшево и отвратительно - это то, что они получают.

- Итак… Некоторое время твои посетители пили спиртное, смешанное с водой из канализации, сказал я. - Я удивлён, что их так много осталось.

- Я удивлён, что многие это заметили, - сказал Макс. Хорошо, что я никогда не пью воду из-под крана… Так, Тейлор, ты подтвердил то, в чём я хотел убедиться. Я ещё займусь этим. Я непременно разберусь с ней. Думает, что я не смогу добраться до неё, там, в канализации, но я покажу этой сучке. Никто не смеет шутить со мной, никому это не сходит с рук. Подведём итог.

Он протянул через барную стойку тонкую пачку потёртых банкнот, и я быстро пересчитал их, прежде чем они исчезли у меня в кармане. Не стоит привлекать к себе внимание в таком баре, как “Весёлый Калека”. Макс ухмыльнулся, как ему показалось, заискивающе.

- Не нужно торопиться, Тейлор. Выпей ещё. Напитки для тебя за счёт заведения; чувствуй себя как дома.

Мне следовало подумать и уйти. Однако это было одно из немногих мест, где мои кредиторы не стали бы меня искать, кроме того, напитки были за счёт заведения…

Я сидел за столиком в углу, прихлебывая из бутылки текилу, в которой не было червя, потому что текила была достаточно крепкая, чтобы растворить его.