Дурная привычка - страница 3

Короче, Охотник Крохаля учеником взял. Когда же к новичку присмотрелся, а тот опыта поднабрался, сделал его своим вторым номером.

Недавно Охотник в Зоне исчез. Крохаля с ним не было – отлеживался после близкого знакомства с одним кровососом. Охотник один в Зону ушел, там один и пропал. Тела его так и не нашли. Многие до сих пор верили, что Охотник жив, но, по каким-то причинам, скрывается. Что ж, веру отобрать нельзя. Ее можно только потерять. С тех пор Крохаль стал самостоятельным – повзрослел. Как говорится – пошел по стопам учителя. Сталкерская братия его уважала: за везучесть и неспешность. А еще за то, что к Зоне относился с уважением. И уже к нему новички в отмычки стали проситься, только Крохаль в одиночку Зону постигал. Принципиально…

Морской ветер, солнце, прибой, набережная, катер-памятник на постаменте, вездесущие летние кафе с пластиковыми стульями и потрепанными зонтиками… Пейзаж, присущий любому курортному городу на любом теплом море бывшей великой империи.

В одном из таких кафе, ближе к вечеру, сидел обычный отдыхающий и, подставив лицо ветру, смотрел на воду. То, что он не живет в этом городке, было видно по его манере держаться, чем-то неуловимым отличной от манер местных жителей. Цветом же кожи и одеждой человек за столиком полностью гармонировал с окружающими его аборигенами. Почти пустой пластиковый стакан местного пива перед мужчиной исходил остатками пены. Вечные сушеные кальмары лежали тут же на столике.

Отдыхающий отпил пива и потянулся за сигаретами. Прикурить на ветру, что задувал с залива, оказалось непростым делом: хваленая «Zippo» гасла, будто не приехала из родной страны, а была куплена тут же на рынке в комплекте с «настоящими» часами «Rolex».

Человек отвернулся от ветра и, наконец-таки, сумел раскурить сигарету. «Richmond» – английские сигареты с трубочным табаком. Дурная привычка…

Повернувшись к столику, Отдыхающий увидел сидящего рядом непонятно откуда появившегося мужчину, лет на десять старше себя.

– Теряете сноровку,- сказал Пришедший вместо приветствия.- Пока Вы прикуривали, я мог Вас… – он не закончил.

– Угу. Или я Вас, когда вы выходили из машины. Серебристый «Ford», вон стоит – Отдыхающий указал взглядом на автомобиль.

– Приятно видеть, что Вы в хорошей форме! – улыбнулся Пришедший.

– Я всегда в хорошей форме, – без лишней скромности заявил Отдыхающий. И это была не пустая бравада.- Если Вы пришли сюда, значит, что-то Вам от меня нужно. С официальной частью закончили? Тогда давайте перейдем к делам. Признаюсь, мне не доставляет огромного удовольствия общение с Вами.

– Ну, удовольствие – вещь непостоянная. Сейчас его нет, а через мгновенье может появиться! – вновь улыбнулся Пришедший. – Мне того же и чего-нибудь горячего и острого,- добавил он, повернувшись к подошедшей официантке.

– Ребрышки в остром соусе? – девушка изобразила улыбку.

– Гениально, и картофель-фри. Дурная привычка,- добавил Пришедший, покосившись на сигарету Отдыхающего.

Пока официантка записывала заказ, мужчины молчали, глядя на раскинувшийся перед ними пляж.

– Мир и спокойствие! Дети, женщины… Благодать! – Пришедший мечтательно прикрыл глаза.

– Патетика! – сморщился Отдыхающий.- Вы прибыли в этот Богом забытый городок, чтобы поглазеть на дамочек в бикини? Вы же можете позволить себе любой курорт, «в связи с оперативной необходимостью». Мальдивы, например.

– Ну, не такой уж он и забытый. Хотя, конечно, не Мальдивы. И не Греция.

– Ага, и оказались Вы тут, чтобы навестить любимую тетушку?

– Будете смеяться, но тетушка живет километрах в тридцати отсюда.

– Смешно. Родственные чувства, конечно, делают Вам честь, но не объясняют вашего визита в это кафе. – Отдыхающий загасил окурок в пепельнице и вытянул из полупустой пачки очередную сигарету.

Пришедший привстал и, наклонившись через столик, щелкнул зажигалкой. Пламя, с шумом вырывающееся из сопла, на ветру не гасло. Отдыхающий прикурил и кивком поблагодарил соседа.

– Дурная привычка – табак.- Пришедший прищурился, разглядывая Отдыхающего. – Надо бросать. Я настоятельно рекомендую Вам отказаться от сигарет. Они сведут Вас в могилу.