Два друга - страница 11

— Когда послышались ваши выстрелы, — рассказывал нам охотник, — Армаса как ветром сдунуло. Он тут же бросился в лес…

На следующий день я случайно набрел на след Армаса, проложенный при побеге от нас. Стропив по этому следу два или три километра, он вывел на нашу тропу, где мы белковали. Этой тропой Армас пошел в пяту и вышел туда, откуда начинали охоту. А что было дальше, уже известно.

Много приятного испытывал Увар Ефимыч на охотах с остроухим другом. Но всегда следил, чтобы кто-нибудь не признал собаку за лисицу. Были случаи, когда он предупреждал несчастье и все же беда стряслась.

В этот выезд охотник захватил и меня. Он знал, что лес в осеннем ярком наряде я люблю особой любовью и всегда отдаю дань природе в эту пору.

С лесного кордона от старого лесника мы вышли еще затемно. Стояла полная тишина, какая бывает в последние дни осени. Сквозь полуобнаженные ветви деревьев белело неподвижное небо. Гасли бледные звезды, и где-то в небесной дали слышались прощальные голоса отлетающих птиц.

Меня не увлекала охота по норному зверю и, вооружившись манком на рябчика, у лесного оврага я расстался с Уваром Ефимычем.

Рябчиков здесь было много, и вскоре на свист я услышал знакомый звук. Тюи-и-ить, тюи-и-ить — это свистел рябчик, а через какую-то минуту в стороне отвечал такой же свист, только с маленьким бойким коленцем. Это отзывалась своему другу подружка.

Вскоре утреннюю тишину взбудоражил звонкий голос Армаса и ружейный выстрел его хозяина, а потом, увлекшись пересвистом с рябчиками, я забыл про моих друзей.

Отстреляв несколько птиц, я не спеша шел к месту, где должен был повстречаться с Кандаковым. Солнце уже давно взошло, и от его лучей лес горел, как яркий флаг. Дышалось спокойно и, казалось, не было причины к тревоге, а между тем я испытывал что-то гнетущее, как будто какая-то беда была близко. И предчувствие мое оказалось правильным. Вскоре в стороне лесного оврага прогремел выстрел и одновременно раздался раздирающий душу плач собаки. Плач этот вскоре затих и слышались лишь отрывистые мужские голоса. Причем один из них был голос Увара Ефимыча. Предчувствуя недоброе, я бросился туда, и вот мне предстало потрясающее зрелище. На дне оврага, в луже крови лежал бездыханный Армас, а над ним склонился Увар Ефимович. Он рыдал, как ребенок. Тут же стоял нарядный городской охотник и с издевкой предлагал хозяину выпить за упокой собаки. Все случившееся было понятно, но непонятно было поведение незнакомого охотника. Он возмутил меня. Вид мой в этот момент, очевидно, был внушителен. Наглость незнакомца сменилась трусостью. Назвав себя, я отобрал у него ружье и потребовал немедленно убраться из леса.

Оказалось, этот горе-охотник, заметив собаку долго крался за ней, приняв ее за лисицу. Он видел и идущего на противоположной стороне Увара Ефимовича, считал, что он тоже скарадывает зверя и решил его опередить.

Четвероногого друга мы похоронили на берегу речки-безымянки. На могильном холмике посадили молодую рябинку. С тех пор прошло много времени. Не стало Увара Ефимыча, но былое не забывается.

Сейчас на могилке Армаса рябина стала большим деревом. Я бываю здесь, когда лесные дубравы слегка тронет пунцовый загар осени, а рябина на могиле четвероногого друга, отягощенная гроздьями ягод, пылает, как костер.

Много у меня друзей по страсти — охоте, но дружба с колхозником Михаилом Ивановичем Борисовым — особенная. Продолжается она уже десятки лет.

Деревня, в которой живет Михаил Иванович, в пору, о которой пойдет рассказ, состояла из сорока домов. Рабочей силы было не так уж много, но создав колхоз, люди убедились, что «мы» — это куда лучше, нежели «я» и что коллектив — это великая сила. Если в других колхозах районные, а то и областные уполномоченные не переводились, то в Головинском их не было. Да и зачем они, когда головинские колхозники, закончив свои дела, шли помогать соседям.

Особенно мне запомнились заливные луга на левобережье Волги. Луга эти любы мне во все времена года. Весной и осенью была отличная охота по водоплавающей дичи, и случалось я возвращался из этих мест с богатыми трофеями. Но это не главное. Главное было летом, когда луговые просторы покрывались пышными цветами, когда в безоблачной дали заливались жаворонки, а в воздухе стоял звон от жужжания насекомых. Но так было днем, а когда спадала жара, исчезали насекомые, улетали на закате тяжелые шмели, на луговые цветы падали прозрачные капли росы, и каждый цветок покорно принимал на сея их тяжесть, да так и замирал до утра в росистой прохладе. А утром блистал осыпанный росой луг. Ведь каждая капля росы в это время имела свое горение: то синее или желтое, то лиловое или белое, то рубиново-красное или изумрудное. Все зависело от того, на каком цветке эта капля лежала.