Два друга - страница 4

Прошел год. К наступлению весны собаки стали формироваться. И видно было, что они выходят красавцами.

Весна будила у собак еще спавшее чувство, вносила тревогу. Помню, когда в окно заглядывали ласковые лучи солнца, а в городе шло буйное таяние снега, летели пернатые гости, собаки затевали игры, возню. Зачинщиком всегда был Бок. Он нехотя вставал со своей постели, потягивался, опускался на передние лапы, а потом приблизившись к Фебке, хватал его за ногу, тащил с постели и тут уж начинались шалости. Они катались по полу, вскакивали, бежали в прихожую, а возвратившись, валились на спину вверх животами. А потом уставшие, разгоряченные, принимались лакать воду. Изнемогая от игры, они врастяжку падали на голый пол. Такие игры повторялись до тех пор, пока шалуны не побывают в болоте, в отведенном участке для натаски и тренировки легавых собак.

Много радостей давали нам молодые красавцы. Они высоко шли на выставках и уже в годовалом возрасте получили полевые дипломы. Когда Боку исполнилось три года, он получил звание полевого чемпиона, а впоследствии и выставочного.

Бок обладал отличными охотничьими качествами, а его огромный рост и крепкое сложение делали собаку весьма выносливой на работе. Мне очень нравилась манера его работы по болотной дичи. Иногда я, захваченный страстной работой собаки, забывал о ружье. Чутье Бока до невероятности было верным и сильным. Так однажды, еще до начала охоты, я тренировал его в Сотинских лугах. И вот Бок с огромного хода встал, а потом провел шагов пятьдесят и замер в своей изумительной стойке. Посланный вперед, он провел еще несколько шагов и, наконец, подал дупеля на крыло. Я отвел собаку на другое место и вновь послал в работу, указав, как всегда направление рукой. Бок постоянно послушный, на этот раз был неузнаваем. Он на большом галопе устремился к месту, где только что работал дупеля. Прибежав туда, собака вновь твердо стала. Не спеша я иду к пойнтеру, уверенный, что он работает по старой сидке недавно снявшегося отсюда дупеля. Но между тем Бок изредка поворачивает голову в мою сторону, этим как бы выражая укор моей медлительности. Когда я послал собаку со стойки, то к моему удивлению Бок подал еще дупеля. Тогда я понял, что собака была права. Я не дал ей доработать вторую птицу, которую она причуяла первоначально и к которой не забыла возвратиться. После этого я не знал, как и благодарить мне друга. Пришлось отдать ему весь запас сахара.

Но был невероятный случай, о котором я должен рассказать. Стояла зима. Жена моя была в отъезде. И вот неожиданно, по долгу службы мне надо было срочно выехать из города. Поездка эта занимала не более суток. Квартиру и собак на время отсутствия пришлось оставить на попечение близкого мне товарища. К вечеру следующего дня я вернулся и чувствовал себя утомленным. Оставшись наедине с собаками, я обнаружил, что у животных кончился корм. Положив в кастрюлю все необходимое для супа, я зажег газовую плитку и поставил его вариться. Усталый, я решил ненадолго прилечь, но спать не собирался. И все же вопреки всему заснул. Сколько спал — не знаю. Но вот еле-еле я очнулся от того, что меня кто-то тащит с постели. В начале все это представлялось мне кошмарным сном, но когда, наконец, я с трудом открыл глаза — и о, ужас! В тумане густого дыма надо мной стояли Бок и Феб. Они тревожно взвизгивали.

Как рукой сняло мой кошмарный сон, задыхаясь от чада, я бросился к двери, открыл ее, выключил газ и, взяв собак, поспешно вышел во двор. Чистый воздух освежил меня и моих питомцев. Оказалось, что содержимое кастрюли выкипело, остатки начали подгорать и чадить. Как же я был благодарен моим четвероногим друзьям. Ведь они спасли мою жизнь да и свою тоже.

Страстный охотник — Увар Ефимович Кандаков очень любил охотничьих собак, но держал только лаек.

— Эта порода, — говорил он, — сочетает непревзойденное мастерство в работе с удивительной выносливостью. У лаек невероятно развито чутье, феноменальный слух, прекрасное зрение и большой ум. Собаки этой породы податливы к дрессировке и имеют страсть к различным видам охоты. Ну, а о преданности к своему другу-человеку и говорить нечего.