Двадцать минут

  Тихо. Дело к шести. Сумрак в храме понемногу сгущается. Синие огоньки лампадок, кажется, проступают ярче перед высокими, тёмными иконами. От приоткрытых дверей с улицы тянет прохладой и сиренью.

  Влад потянулся к выключателю и зажёг настольную лампу. Вспыхнув, жёлтый круг выхватил стопки рыжих свечей, иконки и крестики с той стороны стола. Почесав подбородок с проступающим пушком, парень достал из кармана книгу, и углубился в чтение.

  "Начало колонизации Ио было положено в 2117 году совместной экспедицией..."

  Влад зевнул и выдвинул ящик стола. Где-то у Вити здесь мятные ледяшки лежали. Так, листки для записок, коробка с мелочью, карандаши, поминальная тетрадь - нету, облом. Надо было спросить, когда сменял. Теперь уж Витя, небось, на полпути к дому. Ладно, всего полчаса осталось до закрытия. А потом - в сторожку, пить чай с пряниками. И - снова читать эту нудятину про спутники Юпитера. Послезавтра зачёт по "освоению".

  Хорошо хоть, народу нет. Вообще вечером, когда не служат, людей заходит мало. Так и сегодня. Только один пилот заглянул, из Космопорта, трёхкредитку на канун поставил; да ещё две тётки, проездом с Марса, - вон их свечки мерцают на золотистых подсвечниках перед Спасителем и Богородицей.

  Влад уж было вернулся к конспекту, как дверь приоткрылась, и в храм протиснулся заросший серой шерстью гигант в бежевом халате. Цитерцианин. Сторож невольно нахмурился.

  Гость, не глянув на него, неторопливо, чуть покачиваясь, прошёл к центру храма и встал, аккурат под куполом. И смотрит неотрывно на лики святых в иконостасе. "Будто молится" - усмехнулся про себя Влад, но тут же отогнал эту мысль.

  Видно, турист. Зашёл поглазеть. Обычно такие днём приходят. С ними Витя хорошо толкует. Глядит мечтательными голубыми глазами, бородищу свою рыжую теребит, то слушает, то говорит... Шутили, что одна пара ригелиан каждый год специально сюда прилетает, чтобы с ним поболтать. Да, Витя - мужик разговорчивый. А вот Влада такие вещи напрягают. Надо ж было припереться этой мохнатой зверюге за полчаса до закрытия!

  "Впрочем, для туриста одет он странновато" - подумал Влад, разглядывая пришельца со спины. Цитерциан не часто встретишь даже здесь, в Космопорте, но несколько раз он их всё же видел. Всегда на них роскошная одежда из тонкой ткани, и всегда они подчёркнуто опрятны. А этот весь помятый, вон, уже испачкался где-то, шерсть какая-то... всклокоченная. "Только цитерцианских бомжей нам здесь не хватало. От своих отбою нет".

  Двухметровый гость неторопливо развернулся и двинул к выходу.

  Влад демонстративно уткнулся в книгу. "Пусть бы хоть прошёл побыстрее" - но внутри уже зрело досадное предчувствие, что нет, не пройдёт, полезет ещё разговаривать.

  Так и случилось. Цитерцианин подобрался и встал по ту сторону стола. Кажется, с минуту он стоял молча, а Влад упрямо продолжал "читать книгу". В конце концов, он - сторож, а не продавец. Не ему лезть первым с разговорами.

  Наконец сухой, явно непривыкший к человечьей речи голос пробормотал:

  - Извиняюсь.

  Тут уж делать нечего, пришлось поднять голову. С невольной неприязнью Влад глянул в заросшее лицо пришельца. Чёрные глаза-пуговицы блестели совершенно бесстрастно. "Как у плюшевых игрушек".

  - Щенник, - донеслось из-под серых усов.

  - Чего? - сощурился Влад.

  - Щенник, - повторил цитерцианин и добавил: - Ся.

  - Священник? - внезапно догадался Влад.

  - Ся щенник, - кивнул гость.

  - Священника нет, - объяснил сторож, - Домой уехал. Завтра утром приходите на службу. Тогда будет священник.

  - Утром поздно, - цитерцианин шевельнул ушами, - Утром сутки кончатся.

  Владу стало совсем муторно от этой галиматьи.

  - Тогда послезавтра, - буркнул он, - А ещё лучше в воскресенье. В это, или ещё когда-нибудь... Потом.

  - Потом сложно, - сообщил пришелец, - Потом меня не будет.

  "Понятное дело, рейс" - подумал Влад, но вслух ничего не сказал. И ещё подумал: "Чего бы тебе, милый, не пойти в своё капище, или как оно там у вас называется?"

  Цитерцианин тем временем тоже о чём-то соображал.