Дворяне и ведьмы - страница 5

Хол подумал, что это тоже сон, и ущипнул себя за руку. Ничего не ушло.

- В моём сердце? - Переспросил наёмник.

Вдруг джинн остановил свой полёт. Прищурился, будто бы принюхался к своему повелителю, заглянув прямо в глаза. И отпрянул в ужасе, расширив глаза.

- Я тебя знаю, ты - Холстейн!

Самообладание рывком вернулось назад. То, как чёрт боялся удивительным образом придало сил. Хол словно погрузился в былые славные деньки, когда за риском и победами неизменно следовала награда.

- Я так знаменит?

- Ещё бы. Тебя опасаются, воин. - Приблизилось лицо ближе, растекаясь по туману. - Но позволь спросить, где твоя ведьма?

Сквозь пелену прорвался далёкий голос. Миг - и наваждение исчезло.

- Холстейн? - На расстоянии вытянутой руки появилась женщина, на лице её была написана тревога. - Холстейн? Что с тобой?

Вдруг вернулись звуки, цвета и синее небо над головой. Посёлок появился вновь. Только лишь маленький шёпот остался: "Каково твоё желание, хозяин?"

- Всё в порядке, Марфа. - Кивнул Хол и двинулся дальше. - Не беспокойся за меня.

А голос джинна добавил: "он теперь в надёжных руках".

Хол сошёл с дороги и двинул глубже в городок. Нужен был торговец, и срочно. В Золотом он был всего один - Ждан. Хоть он и жил в самой настоящей дыре, а недостатка в покупателях почему-то не испытывал, и был открыт весь день и едва ли не всю ночь. Такой график ему обеспечивали рабы - торговец прикупил парочку года два назад. Вместе с этим приобретением к нему и пришла удача - в Золотое из Белопади стали приходить и приезжать странные люди в почти любое время суток.

Наёмник видел одного из них. Под плащом весь в бинтах, только один глаз видно, перстни из позолоченного железа на пальцах.

- Жрецы всех богов приходят к нему. - Вклинился джинн. - И что же продаёт он, этот Ждан?

- Всякое. Но тебя это волновать не должно. Я убью тебя, джинн. Тебя должно волновать только это.

Смех раздался над головой, и её сжало словно тисками.

- Холстейн, почему бы тебе не пожелать свою ведьму назад? Ты жаждешь этого, так позволь же мне вернуть её. Она вновь будет жить, вновь будет существовать, думать, чувствовать. Тело её будет таким же, как и раньше. Никаких червей, никаких могильных запахов. Даже магия к ней вернётся, как и власть над тобой.

- Что именно пойдёт не так, джинн? - Спросил Хол. - Не случится ли со мной то, что случилось с Перваком?

Наёмник прекрасно знал, что случается с теми, кто загадывает желания джиннам. Они получают то, чего хотели - но в настолько извращённом виде, что лучше бы и не получали. Один пожелал денег и оказался убийцей богатого торговца. Его казнили через два дня, отрезав по очереди руки, ноги и голову. Другой жаждал славы - и от его имени сожгли храм. Третий решил стать путешественником, а оказался обречён вечно скитаться по царству мёртвых.

Желания сбывались. Проблема лишь в том, как их воспринимает джинн.

- Нет, с тобой бы случилось нечто намного более интересное. - Подтвердил его мысли джинн. - Твоя возлюбленная мертва, да ещё была и ведьмой. Её душа окажется и тут, и там. Потустороннее, что она видит и которое может видеть её, захочет её съесть, забрать её жизнь, а магию воспримет за вишенку на торте. Каждый момент её существования будет наполнен страхом и ужасом перед монстрами за гранью. Она будет от этого безумной - она станет говорить с мертвецами и бояться своей тени.

- Хорошее предложение. - Хмыкнул Хол. - Я его обдумаю.

- Взгляни с хорошей стороны - зато твоя ведьма снова будет жить!

- Джинн, я тебя убью. - Серьёзно произнёс наёмник. - Это то, что сделала бы с тобой она. Хорошенько приготовься - твоя вечная жизнь подходит к концу.

Ответом джинна была жуткая, лютая боль. Чёрт сел на шею, и пронзил её длинными когтями. Он вырвал кадык и съел его, смеясь. Выцарапал глаза и залил вместо них жидкий свинец. Снял кожу с лица и разбил череп надвое.

- Что? - Захохотал джинн. - Я не слышу, повтори!

Это был не сон. Хол видел и чувствовал всё это, но в мире людей ничего не происходило. Тело оставалось тем же самым, а разум страдал. Джинны умели заставлять, а пытки, не оставляющие на людях никаких шрамов, кроме ментальных, были их любимым орудием.