Дыхание весны - страница 9

— Я недавно заглянула в летнюю кухню за домом. Там лежит кое-какая старая мебель, кажется, ею никто не пользуется. Быть может, я могла бы…

— Конечно, берите, это часть договора, — ответил он полушутя.

— Кстати о договоре, он меня смущает, как будто я принимаю подарок.

— Подарок надо подарить, Лара. Я должен быть благодарен за то, что вы поселились в этом пустующем доме. Если там понадобится ремонт, можете на меня рассчитывать.

Это предложение подразумевало больше, чем простую любезность. Митч был небрит, и Лара испытывала искушение прикоснуться к щетине на твердом подбородке и поцеловать его в улыбающиеся обветренные губы. Как трудно бороться со своими чувствами!

Подбежала Дженни и с восторгом доложила, что покормила лошадь мистера Оуэнса морковью и та лизнула ее руку.

— Дженни, называй меня Митч. Мы здесь люди простые. — Он был очень ласков, говоря с девочкой, и это не ускользнуло от внимания Лары.

Она пояснила:

— Дженни обожает животных. Если ей позволить, она целыми днями станет с ними возится.

— Они будут просто счастливы, — вмешалась Мод. — Со временем мы подберем Дженни занятие на ферме, если мама не против.

— Отличная мысль. Кажется, здесь полно дел, это напоминает мне, что пора возвращаться к работе. Надо взяться за бумаги. — Она поймала молящий взгляд дочери. — Можешь еще побыть здесь, Дженни, но беги домой, как только я позову. До скорого. — Лара помахала рукой и неохотно пошла к себе.

Всю вторую половину октября Лара была поглощена работой в «Корзине цветов». Кроме того, Дженни потребовались костюм и немного печенья для школьного праздника. Увы, печенье пришлось купить в магазине. Едва ли Лара смогла бы найти время испечь домашнее. Она очень переживала, что не создала дочери обстановку, которая необходима детям. У Лары было счастливое детство, но времена изменились. Настали девяностые, и никто не помогал одинокой матери.

— Превосходно! — так Лара оценила перемены в своем магазине. — Это то, чего я хотела. Неброский шик!

Теперь главное, чтобы клиенты были так же очарованы интерьером, как и хозяйка.

Товар привозили весь день. Сухие розы из Франции и Голландии, подсолнухи из Нью-Джерси и многое другое. Открывая бесчисленные душистые коробки, Лара превратилась в маленького ребенка, который увлеченно разглядывает рождественские подарки.

Но это было еще не все.

Словно живые, переливались на свету шелковые цветы; дорогие духи распространяли дивные ароматы. Керамические и хрустальные вазы, плетеные корзины, ленты и разные декоративные вещицы превратили магазин в пещеру Али-Бабы.

Притихшая, Лара сидела посреди груды сокровищ, которые украсят чей-то праздник. Ей хотелось плакать. Она знала, что, хотя сделано уже многое, главная работа впереди.

— Она становится толще и толще, — с тревогой сообщила Дженни Нэду.

— Это естественно. Котята Саманты становятся больше у нее в животе.

Дженни ласково провела рукой по нежной шелковистой шерстке Саманты.

— С ней точно все будет хорошо? Может, надо позвать доктора?

— Ветеринар говорит, все в порядке.

— Нэд, а котята родятся прямо здесь, в сарае?

— Наверное, это ее любимое место.

— Обещаете позвать меня? Обязательно, даже посреди ночи, я прошу, пожалуйста.

— Вряд ли твоей маме это понравится. Детям надо много спать, чтобы хорошо учиться.

— Но я неплохо учусь в школе, — поспешила заявить Дженни.

— Этого недостаточно, малышка. Как ты сможешь воспитывать котенка, если будешь мало знать? — обеспокоенно сказал Нэд. — А что, уроки в школе трудные?

— Нет. Я обычно справляюсь. У меня все хорошо, правда. Мне пора бежать, я обещала Мод помочь печь тыквенные оладьи. Пока, еще увидимся!

Старик проводил взглядом девочку, бежавшую в сторону кухни. Больная нога явно не давала ей покоя. Нэд подумал, что это должно быть для нее очень тяжелым испытанием.

Митч радовался навалившейся на него груде дел. Его строительная фирма с трудом справлялась с огромным количеством заказов. Работа поглотила его целиком и не оставила места для безрассудных фантазий и тоски.

Открыв бутылку холодного пива, он сел за компьютер. Глядя на экран, он размышлял, с чего начать. Нужно было проверить бухгалтерию, закончить кое-какие чертежи, описать оборудование.