Дырка в голове - страница 23

– Руди, не ври, – в дверном проёме появился длинный тощий силуэт Сикорски. – Ты взялся за эти дела не из любви к науке.

Саша ощутил что-то вроде постыдного облегчения. Шеф здесь. Шеф его не бросил. Шеф контролирует ситуацию. Сейчас шеф вытащит какую-нибудь специальную штуку и прикончит, наконец, этого Целмса. Или хотя бы запрёт его в ловушке, навсегда. А ему, Привалову, выпишет направление на стирание памяти. И это будет здорово. Не потому, что его перестанут звать «девочкой», а потому, что об этом разговоре он и в самом деле хотел бы забыть. Меньше знаешь – лучше спишь. Наконец-то он это прочувствовал по-настоящему.

– Ты всё-таки пришёл, Сикорски? – разочарованно протянул голос из умклайдета. – Кстати, брось ты эти намёки. Мальчик может подумать обо мне плохое. Да, ты меня шантажировал. Но чем? Всё тем же превышением служебных полномочий. И что ты мне тогда сказал?

– «Если тебе нравится нарушать инструкции, у тебя будет такая возможность» – вот что я тебе тогда сказал, – проворчал Сикорски. – Теперь я хочу тебе сделать новое предложение того же плана.

Привалов не сводил глаз с опасного кусочка металла. Ему было понятно, что шеф тянет время. Значит, готовится захват. Может быть, уже сейчас ребята Гриши Серосовова подтаскивают сюда какую-нибудь суперполевую ловушку. Интересно, Целмс это понимает? Скорее всего, да. Значит, надо быть начеку.

– Я предлагаю тебе вернуться, Целмс, – продолжал Сикорски. – Вернуться на работу. В КОМКОН. Хватит бегать по всему космосу и работать на всякую шелупонь.

– И в каком же это виде я вернусь? – ехидно поинтересовался голос.

– Насколько я тебя понимаю… – медленно проговорил шеф КОМКОНа.

– Вот так? – цилиндрик вздрогнул. – Ну что ж. Обещать заранее ничего не буду, но это стало бы для меня неким серьёзным аргументом… демонстрацией добрых намерений.

– Хорошо, – сказал Экселенц. – Саша, подойди сюда.

Привалов подошёл к шефу, опасливо косясь на цилиндрик.

Сикорски молча протянул руку к поясу Привалова и отключил защитный генератор.

Умклайдет упал набок и жалобно звякнул, как стрелянная гильза.

В тот же миг лицо Привалова исказилось. Он упал на колени, нелепо взмахивая руками, потом завалился набок и забился в судороге. Невидимая сила натягивала на себя его тело, как пальто.

Голем поднялся с пола, пошевелил пальцами, покрутил головой. Ущипнул себя за щёку.

– Ну как? – осведомился Сикорски.

– Н-ничего, нормально, – сказал Странник голосом Саши. – Нервное волокно работает, органы чувств функционируют… Крепкий был парень.

– Я правильно понял, что тебе понравилось именно это тело? Ты ведь выбрал Привалова для того разговора не случайно?

– Ну… в общем, да. Хорошо, что ты понял меня правильно.

– «Загнанной дичью быть неприятно». «Всё, чего мы добивались от Земли – переговоров». «Мы не пытаемся использовать серьёзное оружие». Ну и всё остальное. Я всё-таки не идиот и умею выделять ключевые фразы.

– На самом деле, – вздохнул голем, – я предпочёл бы Серосовова. Но он не стал бы со мной разговаривать. А мне нужна была гарантия, что я успею сказать всё что хотел. И что эта информация попадёт к тебе.

– Серосовова я бы тебе не дал, – подумав, ответил Сикорски. – У него богатая биография, полно всяких знакомых… человек на виду. А Привалов подходил идеально. Новичок, чистый лист. Особых претензий нет, ни в чём особенно не замешан, даже ни одной дырки в голове не было… С другой стороны, он находится в моём непосредственном подчинении.

– Я рассуждал сходным образом… Не жаль парня, кстати? – осведомился голем, разминая пальцы.

– Жаль, разумеется. Из него мог бы выйти вполне приличный прогрессор. Или ты о чувствах? Он был прогрессором и погиб во время операции, выполняя приказ. В сущности говоря, ему очень повезло: его смерть была не бессмысленной. В отличие от смерти подавляющего большинства людей. Напомню: при реформировании Островной Империи погибло около сорока миллионов человек. Насколько я помню, эту цифру заложил в расчёты ты сам – когда делал проект. Потом при ликвидации созданной тобой конструкции погибло ещё столько же. Ты это знал, и я это знал.