Дюжина невест для Владыки - страница 15
Я до последнего верила, что смогу связаться с другом… Справится ли он без меня? Ведь я питала его магией, что же будет с Эи? Прежде я гнала эти мысли, но сейчас была не на шутку напугана. Теперь мне оставалось надеяться только на то, что я провалю первое испытание. Я даже не могла предположить, что это будет!
Замерзнув, я поднялась с травы и добралась до беседки. Ниария тут же заняла привычное место на плече.
– Любите ночные прогулки? – внезапно раздалось рядом.
Встрепенувшись, я вскинула голову: надо мной возвышался архимаг собственной персоной.
– Значит, вы все же следите за избранницами Владыки? – вздохнула я. – Но почему именно вы?
– А кто, по-вашему, зачаровывал крыло Невест? – Не дожидаясь моего ответа, он набросил мне на плечи свой сюртук и сел рядом. – И я не слежу, а просто присматриваю.
– У вас же столько дел? – передразнила я дракона.
– Боюсь, у меня нет выхода, – мрачно отозвался Рейнар. – Владыка ясно дал понять, что нуждается в моей помощи.
Мы замолчали. Возвращаться в замок я не спешила – все же надеялась, что Эи даст мне если не ответ, то хоть как-то обозначит свое присутствие. Если Рейнар и видел, как я прикладываю ладонь к земле, то вряд ли догадался о причинах.
Я искоса взглянула на мужчину: в карих глазах светилось раздражение, черные волосы разметались по плечам. Сюртук все еще пах драконом: странное сочетание хвои и разогретого на солнце металла.
– Здесь все такое зеленое, – не выдержала я.
– Ваши земли питает Эона, практически исчезнувшая в мире, – кивнул Рейнар. – В столице же живут драконы, мы и даем силы земле. Наша магия иная… Наш источник энергии – драконья ипостась.
Я рассеянно кивнула. Это удобно – не зависеть от Эоны. Однако если верить слухам, то именно их появление нарушило баланс и привело к Уходу магии…
Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому что Рейнар вдруг покачал головой и посмотрел прямо на меня:
– Я знаю, в народе говорят, что это наша вина. Эона исчезла из-за агрессивной магии чужаков… Но это всего лишь ужасное совпадение, и мы скорбим вместе с людьми.
Я горько усмехнулась:
– В некотором смысле мне повезло. Я родилась уже после Ухода и не знаю прежних возможностей магии.
Рейнар нахмурился и перевел взгляд на небо, расцвеченное звездами.
– Да, вам повезло. Так зачем вы покинули замок?
– Хотела подышать воздухом.
– Тогда, думаю, нам стоит вернуться. Одно из плетений потревожили, и я должен проверить.
– Я вполне в состоянии добраться до своих покоев самостоятельно, – раздраженно сказала я.
Рейнар усмехнулся, но покачал головой:
– Разве я могу оставить невесту брата одну? Тимарилу это не понравилось бы.
– У него этих невест не один десяток, – пробормотала я, но под выжидающим взглядом дракона поднялась. Эи так и не ответил… Надеюсь, с ним все в порядке!
– Завтра девушек станет меньше, первое испытание отсеет многих претенденток, – кивнул Рейнар. – Что-то мне подсказывает, что вы надеетесь оказаться в их числе.
– О, вы правы!
– Жаль, что вы даже не хотите узнать Тимарила поближе.
Я покачала головой. Он что, сватает мне своего брата? Можно подумать, мне сделали предложение, а не притащили против воли на Отбор!
– Не расскажете, в чем заключается первое испытание?
– Разве я могу испортить вам сюрприз?! – усмехнулся Рейнар. – Вы все увидите своими глазами.
Жду – не дождусь… Фыркнув, я дернула плечом и первой покинула беседку. До замка мы дошли быстро. Стражник при виде архимага вытянулся в струнку. Да, его уважает не только прислуга…
В холле было пусто: похоже, няня все же сумела отправить Карима в постель.
Несмотря на мои возражения, Рейнар проводил меня до моих покоев. Надеюсь, остальные невесты спят! В этом коридоре живет еще четыре девушки, в том числе Миранда, которой я обещала не привлекать к себе внимания. Сперва ниария, разговор с Владыкой на ужине, а теперь архимаг. Кажется, я провалила миссию.
– Спокойной ночи, леди Арианна, – остановившись у двери, сказал Рейнар.
– И вам, – склонила я голову.
Лишь когда я очутилась в своей спальне, поняла, что забыла отдать дракону его сюртук.
Глава пятая
Утро наступило рано. Свет из окна резанул по глазам, и я пошевелилась.