Дюжина невест для Владыки - страница 20

Глава шестая

Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Приподнявшись, застонала – виски пронзила острая боль. Оказывается, лежала я на скамейке в движущейся карете, а мою голову придерживала Роуз. Напротив сидел незнакомый мне пожилой дракон в светлом широком одеянии и нахмурившийся Рейнар.

– Рад, что вы пришли в себя, – произнес мужчина. – Я целитель Аний. Пожалуйста, не двигайтесь. У вас слабое магическое истощение. К сожалению, драконья магия не может лечить человека, потому по прибытию в замок вам придется выпить несколько настоек.

Несмотря на предупреждение целителя, я все же присела.

– Эмили спасли? – я облизнула пересохшие губы. – Что с испытанием?

– О, все закончилось благополучно! Вы продолжите участие в Отборе.

Я поперхнулась воздухом и вытаращилась на дракона:

– Но я же не выбралась на поверхность. Я потеряла сознание!

– Мы приняли во внимание ваши действия в пещерах, – заговорил Рейнар. – Вы спасли жизнь Эмили, без вас она бы не смогла вызвать помощь. К тому же Клара сообщила, что именно вы указали ей верное направление, ее магия подсказала путь лишь у самого выхода.

Простонав сквозь зубы, я откинулась на спинку сидения. Это несправедливо! Я хотела помочь Эмили, а не пройти испытание. Переведя взгляд на архимага, прищурилась:

– Как вы вообще допустили, что одна из ловушек сработала? Если бы мы не услышали плач Эмили, она бы погибла.

Кажется, архимаг чувствовал себя виноватым. Присущая ему усмешка исчезла, а на лице была написана досада.

– Человеческая магия и драконья все же отличаются. Боюсь, я не доглядел и не заметил одну почти разрядившуюся ловушку. В качестве извинения Эмили и ее сестра попадут в следующий этап Отбора, и девушек это устроило.

Что? Этот Отбор едва не убил Эмили, а близняшки по-прежнему жаждут участвовать в нем? Я бы бежала отсюда как можно быстрее! Драконы, определенно, что-то скрывают.

– И зачем же невестам проходить испытание для боевых магов? – вскинула я бровь. – Владыке нужна жена или телохранительница?

Сидящая рядом Роуз едва слышно выдохнула, но я не сводила взгляда с Рейнара. На пару секунд дракон опешил, а затем произнес:

– Владыке нужна смелая и сильная супруга, которая слышит зов своей магии. Думаете, в Иралсии не осталось мятежников? Владычица должна стать правой рукой своего мужа, а не балластом.

– Меня это не устраивает – слишком опасно, – я мотнула головой и облизнула пересохшие губы. – Я хочу покинуть Отбор.

– Боюсь, это невозможно, – стиснул зубы Рейнар. – Вы одна из двенадцати участниц Отбора, мало того – вы его фаворитка.

Договорив, Рейнар покинул карету, оставив целителя присматривать за мной. Я проводила его рассеянным взглядом, все еще переваривать услышанное.

Я фаворитка? Вот уж не хотела подобной чести… Мы с Владыкой даже словом не перемолвились, и, тем не менее, я – первая кандидатура в его жены. Глупость какая!

– Поздравляю! – воскликнула Роуз. – Рада, что мы вместе прошли в новый этап Отбора.

– Ты нашла выход из пещеры?

– Да, в последний момент мне все же удалось почувствовать его!

Девушка буквально сияла, явно не разделяя мои сомнения.

Кажется, соседка хотела поболтать, но я задремала – глаза закрылись сами собой. Даже в полусне я то и дело ворочалась, все еще сражаясь с камнем, заточившим Эмили.

– Арианна, проснись!

Меня разбудил восторженный голос Роуз. Я огляделась, силясь сообразить, что происходит. Карета остановилась, а за окном толпились возбужденно переговаривающиеся невесты.

– Скорее-скорее! Ты все пропустишь.

Роуз взяла меня за руку и помогла выбраться наружу. Опешив, я подчинилась и присоединилась к остальным девушкам. Подняв взгляд, ойкнула и пошатнулась.

В небе летел дракон. Его изумрудная чешуя переливалась на солнце, слепя глаза, кожистые крылья со свистом разрезали воздух. Дракон заложил петлю, горделиво посмотрев на нас, и я сумела заметить шипастые наросты вдоль позвоночника.

Словно завороженная, я наблюдала за драконом, пока тот не скрылся за одной из башен замка. До чего же он красив! Пускай люди ненавидят их за те страдания, что они принесли… Но они невероятные существа!

Смахнув со щеки слезинку, я отвернулась и вдруг увидела Рейнара. Он, не отрываясь, смотрел на небо, и на его лице застыло мечтательное выражение.