Эфемерида звёздного света - страница 9

Поскольку утечки информации избежать не удалось, кое-где наблюдаются серьёзные волнения. Люди малообеспеченные недовольны сложившейся ситуацией из-за несправедливой продажи билетов, озлоблены, не согласны с тем, что возможность спастись доступна лишь богатым, — пояснил папа. — Говорят, в крупных городах взлётные площадки космодромов оцеплены. Солдаты охраняют территорию с автоматами наперевес. Важно удержать людей от массовой паники, иначе это приведёт к неистовому бунту и к жертвам. Такие потрясения не помогут отлёту.

— Папа, они просто хотят выжить, — сказал Рома, всё больше сознавая, о каких масштабах близящегося кошмара идёт речь.

Отец в ответ лишь тяжело вздохнул и отвернулся. Чуть позже они возобновили разговор.

— Для подавляющего большинства, то есть людей с недостаточными возможностями, билеты слишком дороги, это правда. И, Рома, пойми, что, с учётом стоимости строительства, у руководителей эвакуации нет другого выбора. Представь масштаб происходящего, — попросил отец. — 49 лет судостроительные верфи в космосе — строительные станции на геостационарной орбите Земли — строили жилищные и военные космолёты.

— А почему в космосе, а не на Земле? — спросил Рома.

— Жилищные, то есть гражданские корабли, из-за особенностей конструкции и габаритов не смогли бы стартовать с Земли. А потому были построены в космосе. Чтобы долететь до них таким же переселенцам, как мы с тобой, строились взлётно-посадочные аппараты.

Парень представил себе Объединённый Флот Земли, дислоцирующийся в космосе. Космическая армада в невесомости и полной темноте летящая очень-очень далеко. Наверное, он не представлял даже отдалённых масштабов грядущего.

— Это колоссальные финансовые затраты — поверь мне, я знаю о чём говорю, — продолжил отец. — Ведь я красил обшивку ледокола, и знаешь, какова площадь всего корпуса? И сколько стоила всего лишь краска для этого? А ведь это не самая большая статья расходов на атомном ледоколе. Для высадки на пригодной для жизни планете понадобятся новые посадочные модули, потому что первые использованные придут в негодность и будут списаны. Это тоже деньги. Каждый из этих модулей ещё только предстоит построить, так как…

— Па, давай будем реалистами, — перебил Рома. — Сколько лет понадобится, чтобы пересечь галактику и найти подходящую планету, если такая вообще существует?

— Не найдём мы, найдут наши потомки, — уклончиво ответил отец.

Рома взглянул на фотографию Дианы. Он уже успел положить её в сумку поверх аккуратно упакованных вещей. Диана Делина на фотографии улыбалась. И с этой улыбчивой девушкой у них совместных потомков не будет никогда. Рома ощутил укол боли почти физически и попытался отвлечься от горестных мыслей, переведя взгляд на отца.

— Слушай, а когда Эстерау планирует применить биологическое оружие? — спросил он.

— По донесениям разведки, в ближайшие год-два, я же говорил тебе. Мы будем искать экзопланету, и лишь пронеся своё предприятие сквозь пространство и время, сможем окупить сделанные вложения, оправдать жертвы, на которые предстоит пойти нам и будущим поколениям. Лететь нам очень долго.

— Насколько долго? — взволнованно спросил Рома, больше не в состоянии терпеть неясные ответы.

— Это будут «корабли поколений».

— А что это такое?

Рома не очень хорошо разбирался во всей этой космической терминологии, и оттого ему было немного неуютно. Фёдор пояснил:

— Космолёты, на которых полетим мы, а закончат полёт когда-то в будущем наши праправнуки.

— Праправнуки? — обескураженный, спросил Рома.

— Ну, сам посуди: за пределы Солнечной системы мы вылетим за пятнадцать — двадцать лет.

— Я никогда бы не подумал, что за пределы нашей родной системы так долго лететь, — тихо проговорил Рома.

Фёдор услышал растерянность в голосе сына, ошеломлённого расстояниями космического пространства.

— Скажу тебе больше. Система Глизе 581 — 20,4 световых года, Система Эпсилон Эридана — 10,5 световых года, Система Альфа Центавра — 4,25. Это три самые близкие звездные системы, где потенциально могут быть экзопланеты.

— И как долго лететь хотя бы до одной из них?