Эффект Массы. Книга 1. Спектр. - страница 17

– Какой красавец… Подумать только, это же работающий образец технологии протеан… Невероятно!

Вместе с Эшли они, подняв забрала шлемов, осматривали таинственную конструкцию. Чем-то они были неуловимо похожи – смуглая черноволосая девушка с огромными чёрными глазами и загорелый широколицый бровастый брюнет. Кайден взглянул на Эшли, но её взгляд был прикован к маяку.

– Он не светился так, когда его раскопали, – заметила она. – Что-то его активировало.

– Или кто-то, – ответил Кайден. – Сарен?

Но девушка его не слушала. Сощурив глаза, она медленно, шаг за шагом, словно бы нехотя, шла к маяку. Внезапно тот вспыхнул ярким зеленоватым светом, Эшли раскинула руки, и её потянуло к протеанской конструкции. Ноги скользили по металлической платформе, рукам не за что было уцепиться, а движение всё ускорялось. Эшли закричала. Шепард, только что закончивший радиообмен, обернулся на крик и, увидев, что происходит, рванулся на помощь. Оттолкнув стоявшего в замешательстве Кайдена, он в два прыжка добежал до Эшли, схватил её за локоть и, развернувшись всем телом, отбросил назад. Девушка упала в обьятья Аленко и замотала головой, приходя в себя. Джона спиной вперёд потащило к маяку.

– Шепард, нет! – крикнула Уильямс. Она рванулась было оттащить его, как только что это сделал он, но Кайден удержал её:

– Это опасно! Погибнете оба!

Свечение от маяка сделалось нестерпимо ярким. Шепарда подняло в воздух, вокруг его тела зазмеились молнии. Внезапно раздался громкий треск, бойцов ослепила мощная вспышка, маяк разломился надвое и погас. Джон упал на платформу и остался лежать неподвижно.

Цитадель – исполинская космическая станция, построенная более миллиона лет назад. Она расположена в центре Туманности Змея, вследствие чего туда можно попасть только через ретранслятор массы. Общая длина станции в нормальном режиме работы составляет 44.7 км, поперечник – 12.8 км. Будучи центром сети ретрансляторов массы, Цитадель служит столицей Пространства Цитадели и резиденцией Совета Цитадели. Архитектурно Цитадель выполнена в виде кольца, называемого Президиумом, и отходящих от него жилых секторов, или районов. В центре Президиума располагается длинная конструкция, называемая Башней Цитадели или Башней Совета. В случае нападения Цитадель складывается в цилиндр, практически непробиваемый любым известным оружием. Среди обитателей Цитадели в большей или меньшей степени представлены все лояльные Совету расы, однако, стоимость жизни и плотность населения жилых секторов чрезвычайно высоки. В Президиуме располагаются в основном посольства, деловые кварталы и зоны развлечений. Правопорядок поддерживается Службой Безопасности Цитадели.

Энциклопедия «Цивилизация Галактики», 2235 год, издание юбилейное

– Доктор! Доктор Чаквас! Он очнулся! – голос Эшли был первым, что услышал Джон, придя в себя. Как песок меж пальцев, из головы утекала память о том, что он видел, пока был без сознания. Сон? Галлюцинация? Обрывки каких-то видений, исполненных ужаса, тревоги и страдания. Шепард со стоном сел и спустил ноги с койки. Голова тут же закружилась.

Подошла Карина Чаквас, корабельный врач:

– С пробуждением, Шепард. Мы уже волноваться начали. Как Вы себя чувствуете?

– Ничего серьёзного, – подумав, ответил Джон. – Разве что голова ещё кружится. Долго я провалялся?

– Часов пятнадцать. Маяк – Вы помните?

– Это моя вина, – опустила голову Эшли Уильямс. – Я подошла слишком близко. Наверное, сработала какая‑то защита. Вы кинулись мне на выручку, и весь удар пришёлся на Вас.

– Да, маяк! – встревожился Шепард. – Его погрузили?

– Маяк взорвался, – сокрушённо доложила Эшли. – Возможно, это работа защитных систем, а может, просто перегрузка. Так или иначе, но он разлетелся на куски. Вас мы перенесли на транспортёр и доставили на фрегат, но от маяка удалось собрать разве что несколько бесполезных обломков.

Она подошла ближе к Джону и встала рядом с доктором Чаквас.

– Спасибо, что не оставили меня там. Серьёзно, я ценю Вашу помощь, сержант. Без Вас мы бы все там легли, – сказал Шепард, чувствуя, что должен как-то проявить благодарность. Эшли смущённо улыбнулась и отвела взгляд.