Эфирия Конец Эпохи - страница 8

Одиночки, разбойники и другие искатели приключений объединялись для походов в расцветающие поселения эльфов, но чаще всего натыкались на подготовленную регулярную армию и поворачивали назад. Особо отчаянные принимали бой и проигрывали, но таких было мало. Люди, живущие севернее эльфийских городов, были более профессиональными воинами: они вели тяжелые бои с коренным населением Эфирии. Некоторые из них, устав от боев, устремили свой взор на освоенные эльфами земли и пытались вытеснить чужаков оттуда, но когда появлялась угроза для эльфийского поселения Совет Адриэля, посылал на материк в помощь своим сородичам новые соединения войск и новых поселенцев для более эффективного освоения земель.

Так возникло недоброжелательное соседство двух рас, но до войны дело не доходило: никто не хотел кровопролития, тем более — результат такой войны был непредсказуем.

К моменту, когда людям удалось отбросить сумеречных эльфов за реку Швабха́р, их единственное соприкосновение было возможно на территории между Восточными калде́рами и горами Калла́р — на территории, где спустя много лет будет располагаться королевство Вэ́ндал. Тогда некоторые воины, практически оставшись без врагов, но не желающие мирной жизни, устремились к чужакам. На земли эльфов с севера люди начали напирать все более агрессивно. Это сводилось к выставлениям двух армий без самого боя: более малочисленная или посчитавшая себя неподготовленной покидала поле, а другая продвигалась вперед. Люди заключали временные союзы между независимыми крепостями и городами ради возможной будущей добычи. Адриэлю было все сложнее поддерживать свои земли на материке, но пока баланс сохранялся, до открытых боев дело не доходило.

И тогда один из командиров людей предпринял попытку блокады реки, которая связывала океан и моря, выходящие к эльфийским землям. Наземные войска, насыпи и ставшие на якорь корабли сделали свое дело: эльфы не могли добраться к своим сородичам. Блокада была так хорошо устроена, что даже в прямом бою эльфы потерпели бы поражение, несмотря на подготовленность флота.

Пока Совет Адриэля искал выход, как сохранить свои земли и не начать войну, люди принялись захватывать территории на материке. Они становились своим войском, пока мелкие отряды выселяли жителей из их домов. Армия эльфов медленно отступала, получив запрет на атаку от Совета Адриэля. Постепенно мирное выселение, не встречающее сопротивления, приняло более жестокую форму: эльфов стали не просто выселять, но и грабить. Набеги людей приобрели вид ночных вылазок, во время которых сжигались дома, а утром приходили воины, заявляя, что эти земли эльфам не принадлежат, ведь здесь нет их домов и ничего, что подтверждало бы их права. Несогласные подвергались избиению, стали появляться жертвы.

Эльфийский генерал Эльдар Нэй-Ильнуур настаивал на ответном ударе: эльфы должны были выдвинуть армию и разбить захватчиков, но правящий Совет поселения категорически запретил действовать, руководствуясь приказами Высшего совета Адриэлья, отданными еще до блокады.

— Я чту мнение Высшего совета, но они не знают, что здесь происходит. Мы оказались в изоляции, и уже становиться вопрос не об освоении этих земель, а о нашем выживании. Мы зажаты со всех сторон и отступать нам некуда, а наш народ страдает. Пока вы рассуждаете о правильности решений Высшего совета и ждете их указаний, наш народ безнаказанно выгоняют из домов, избивают и грабят. Уже есть жертвы. Поймите, наша система управления не жизнеспособна в условиях быстро изменяющейся внешней обстановки. Мы должны избрать временного правителя, который смог бы единолично принимать быстрые решения, или мы попросту погибнем!

Закончив свою речь в Совете эльфийских земель на Габилеоне, Эльдар Нэй-Ильнуур рассчитывал на хоть какие-то действия от нынешнего правления.

Спустя время ему был дан ответ:

— Рвение назначенного генерала противоречит приказам Высшего совета, и в случае не выполнения своих обязанностей он будет снят с должности и ответит за все последствия, что наступят в результате самовольных действий. Ситуация Адриэлю известна, и как только Совет найдет выход, мы минуем этот кризис.