Егеренок - страница 4

Сафончик возмутился.

— Неправильна-а! Отпусти ногу-у!

Колька в ответ широко размахнулся, шагнул вперед, чтобы ударить Сафончика половчее, но в этот момент Венька Арбузов подставил ему ногу. Сигач брякнулся носом в траву, а Сафонов живо подхватил последний лапоть и отскочил от кола.

Что тут поднялось! Не успел еще Колька Сигач вскочить на ноги, как на него посыпался ворох лаптей. Отбиваясь от них, как от пчел, он пустился сквозь толпу ребятишек к школьному крыльцу. Вдогонку ему летели лапти, улюлюканье, а те, кому удавалось догнать его, с наслаждением шлепали лаптями по спине.

Но вот Сигач ухватился за столбик крыльца.

— Чур на месте, отвадился-а-а!

Запыхавшиеся участники игры повалились на траву. Смуглое лицо Сигача от усталости как будто еще больше потемнело. Он потер лоб ладонью, раскрыл толстогубый рот и дышал часто-часто, словно только что вынырнул из воды. Обычно бледное и нервное лицо Сафончика сейчас раскраснелось. Он плотно сжал губы и дышал через нос ровно и глубоко, как полагается спортсменам.

Венька Арбузов откинулся на спину и отдувался, уставив остренький носик прямо в небо. Ромка скучно стоял у ветлы и грыз ногти.

Немного отдохнув, ребятишки опять принялись собирать лапти в кучу возле кола. Но не успели они договориться, кому вадить, как подошли девчонки из седьмого класса.

— Мальчишки, бросайте свои лапти, давайте в лапту играть!

Это крикнула Нюшка Мордовцева, длинноногая белобрысая девчонка с куцыми косицами и желто-зелеными задиристыми глазами. Она подошла к куче лаптей, пренебрежительно толкнула ее ногой.

— И хочется с такой грязью возиться. Брр!

Мальчишки было расспорились, но разве с девчонками сладишь, если они захотят настоять на своем? К тому же среди мальчишек всегда найдется такой, что встанет на сторону девчонок. В этот раз — удивительное дело — Нюшку поддержал сам Левка Сафончик, а его слово всегда решающее.

После долгих препирательств решили играть в долевую лапту. Разделились на две команды. Нюшка заспорила с Сафончиком:

— Опять жулите, в вашей команде мальчишек больше, не выйдет!

— Да где ты видишь? — не очень азартно возразил Сафончик. Другой девчонке он бы и слова не дал сказать, а тут… — Ну считай. Раз, два, три, четыре… Всего семеро.

— А у нас шесть. Эй, Хромов, иди к нам, седьмым будешь! Скорей!

Ромка не сразу понял, что приглашают именно его. За весь учебный год такое приглашение было первым. Правда, Нюшка Мордовцева да и другие часто обращались с различными просьбами — то стенгазету нарисовать, то стихи на сборе отряда декламировать, то по пионерской линии выполнить поручение. Но чтобы звали играть — такого не было.

Ромка в растерянности улыбнулся. Нюшка кивнула и даже поманила рукой.

— Ну вот еще, опять девчачьи выдумки! — Венька Арбузов аж позеленел с досады. — Не могут без егеренка обойтись. Не надо нам его!

— А он не у вас и будет, правда, Сигачев? Примем Хромова к себе?

Сафончик и тут поддержал Нюшку. Он чему-то таинственно усмехнулся, подмигнул Веньке:

— Ладно, Арбуз, пускай егеренок у них играет, с таким тютей-матютей им никогда не отвадиться.

С замирающим от радости сердцем Ромка встал на свое место у дальнего края луговины. Пиджачок и папку с учебниками он положил у ветлы, чтобы не мешали.

Группа, в которой оказался Ромка, должна была вадить. Другая группа выстроилась в очередь на кону, в начале луговины. Левка Сафончик был первый в очереди. Он взял в руки длинную, метра полтора, палку, приготовился бить. Тугой резиновый мячик под удар подавала Нюшка Мордовцева. Ромка и его товарищи рассыпались по всей луговине и насторожились: невозможно предугадать, куда полетит после удара Сафончика мяч. Ни по длине, ни по ширине никаких границ в этой игре не полагалось.

Игра в долевую лапту требует от участников не только ловкости, увертливости, быстроты и глазомера, но и настоящего мужества: или завадят до ночи, или так врежут литым мячом между лопатками, что слезы из глаз брызнут, а плакать нельзя — кругом приятели и насмешницы-девчонки.

Ромке повезло, он попал в партию, где подобрались энергичные и упорные ребятишки. А Нюшка Мордовцева умела так подать под биту мяч, что бьющий почти всегда промахивался и отходил в сторону. Такой подачей она даже Сафончика подловила, и он задел мячик только вскользь. Мячик взлетел совсем невысоко, опустился и попал прямо в руки Ромки. Противники, сгрудившись на кону, так верили в отличный удар Сафончика, что не успел он пробить, как все бросились бежать через луговину к спасительной ветле. Но Ромка успел пересечь путь Веньке Арбузову и с трех-четырех метров ловко очалить его в ногу.