Его прикосновение - страница 40
— На твоем месте, — сказал Натан, — я не стал бы его обзывать. Разве ты не слышала, что собаки копируют характеры своих хозяев? — усмехнувшись, добавил он.
На какой-то миг она забыла о той подчеркнуто осторожной манере, с которой он вел себя, переступив ее порог. Как держал ее на расстоянии вытянутой руки. Однако она не забыла о том, что он не верит, что она сможет подготовить Престона. Вернее, захочет сделать это. Что это он вдруг так переменился? Она подошла к дивану и присела на край.
— Ты действительно останешься здесь и поможешь Престону?
Она окинула его недовольным взглядом:
— Я не лгунья.
Одной рукой он обнял ее за талию и привлек к себе.
— Иди ко мне, — хрипло сказал он.
Меган сопротивлялась. Она боялась взглянуть ему в глаза, чтобы не поддаться желанию, которое никуда не исчезало, но все же решилась принять вызов.
— Ты мог бы спросить, почему я собираюсь помочь Престону.
Он бросил на нее подозрительный взгляд, но не оставил попытки притянуть ее ближе к себе.
— Думаю, ты расскажешь мне об этом, даже если я не спрашиваю.
— Верно, — сказала она, — расскажу. Я сделаю это для того, чтобы он мог получить диплом. И если он получит диплом, то непременно женится.
— Надеюсь, этого не случится. Я о женитьбе, разумеется.
— Тутти от Престона без ума. Думает, он с неба может звезды достать. И если он любит ее хотя бы вполовину так сильно…
— Но в этом-то и все дело! Не умеет Престон доставать звезды с неба! Никто из нас не умеет доставать до небес. Такова жизнь. И никогда не научится. Однажды Тутти проснется и поймет это. Но будет поздно. К тому времени, когда она узнает о жизни, разочарования отравят ей существование до конца дней. А я не хочу, чтобы это случилось с ней или Престоном! Престон тоже не поймет, что стряслось. В один прекрасный день он почувствует, что все ушло: мечты, страсть… Рано или поздно это произойдет. Он потратит остаток жизни на то, чтобы вернуть ее глазам то обожание и страсть, что он видел раньше. Он станет доказывать ей, что он все тот же Престон, но все будет напрасно, Меган. И с каждым днем будет только хуже.
Меган, замерла, не сводя с него глаз. Она понимала, что речь идет не только и не столько о Тутти и Престоне.
— Они слишком молоды, чтобы вступать в брак, — продолжал Натан. — Они еще не знают себя. Я не хочу, чтобы Престон взвалил на себя вину за то, что сделал женщину несчастной, и я костьми лягу, чтобы защитить их обоих.
Так это мечты Натана рассыпались в прах? Или речь шла о Саре? Чувствовал ли он себя так, будто предал ее?
Натан видел во взгляде Меган растерянность и вопрос. Чему тут удивляться? Разве она, с ее любовью к Дэну Эшвуду, могла понять, о чем он говорит?
Взгляд Меган был пытлив и в то же время насторожен. Он не хотел пускать ее туда, куда она стремилась проникнуть. Сама не замечая того, Меган приникла к нему и, коснувшись губами его лба, произнесла:
— Хотела бы я, чтобы ты чувствовал по-другому.
— И я, милая.
Он говорил как человек настрадавшийся, приобретший мудрость на пути страданий. Натан Кинкейд сегодня открылся ей новой гранью, и эта грань делала их ближе друг к другу. Она слышала нежность в его голосе, назвавшем ее «милой», и чувствовала нежное прикосновение его мозолистой ладони к руке.
— У меня мурашки побежали по телу, — сказала Меган, чтобы разрядить напряжение. Она сбросила сандалии и прижалась к нему еще теснее, зарывшись головой ему под мышку. Он крепче обнял ее.
— Это нечестно, — сказала она. — Мне так покойно и здорово здесь.
— Что же тут плохого?
— Я не могу предложить тебе того же, что ты мне.
Натан рассмеялся:
— Когда ты рядом, я счастлив.
Меган потерлась носом о теплую кожу у него под подбородком.
— Меган? Ты помнишь ту ночь?
— Да. — Она прекрасно понимала, о какой ночи он спрашивает. — Хотела бы я…
— Чего бы ты хотела, сладкая моя?
— Если бы тогда знала.
У Меган просто вырвались эти слова, но она так и не посмела сказать того, что думает. Как скажет она, что любит его, если он испытывает к ней совсем не такие сильные чувства. Как сможет она пережить неразделенную любовь?
— Что знала, Меган? — снова спросил Натан.