Эгрэгор Тьмы Возмездие - страница 17

  -Мы гуляли... по городу, всю ночь, - тихо отвечала она, не решаясь войти в комнату, - Мы и сами не заметили, как... дошли до...

  -Где оно? Твое новое колье! - сдвинул седые брови император, - Кто надоумил тебя врать отцу?!

  -Но я не...

  -Вас ограбили! И ты, моя милосердная, снова пытаешься спасти мятежников от плахи?!

  Цецилия несколько секунд приходила в себя от версии отца и, наконец, согласилась, сыграв на лице раскаяние.

  -Пойми, наконец, ты слишком наивна и слишком любишь людей этой страны, - вздохнул Сальватор, опускаясь в кресло.

  -А разве ты их не любишь, папа?.. - удивилась она.

  -Люблю, Цециль. Но так свято, как ты, верить в них нельзя. Ты должна всегда помнить, что многими из них еще владеют пороки...

  Девушка едва не икнула. Сердце больно сжалось оттого, что приходилось обманывать отца, но как он был прав, как проницателен. Жаль, что его урок запоздал на целые сутки. Цецилии было жаль его и себя. Чувство вины и страшного греха не покидали ее с тех пор, как она вышла из лавки араба на рассвете. Сейчас оно давило и нарастало. 'Как же я скажу ему правду?! Как осмелюсь?.. Неужели придется всю жизнь молчать?..' - переживала девушка, но воспоминания все еще кружили ей голову, облегчая муки совести.

  Когда отец отпустил ее, Цецилия прилегла отдохнуть перед началом военного смотра. Оставалось еще около трех часов. Перед сном, когда принцесса уже задремала, постучалась Марта.

  -Госпожа! - она вбежала, но поняла, что разбудила ее, - Простите меня...

  -Ничего, Марта... - девушка устало подняла руку, - Что-нибудь случилось? Ты уже в порядке?..

  -Со мной все хорошо, госпожа, спасибо, - кивнув, поклонилась девочка, - Я спросить хотела... Император сказал... нас ограбили ночью?.. - Марта растерянно глядела на принцессу. Она и в самом деле ничего не помнила.

  -Да нет, Марта. Ничего не было такого. Просто отец так подумал... - зевнула Цецилия.

  -Но... тогда где же ваше колье?.. - испуганно заморгала фрейлина.

  -Кажется... кажется, я его потеряла, - на ходу фантазировала принцесса, уже сквозь туманную дрему отвечая ей, - Когда мы бежали мимо ярмарки... наверное... Я так устала, Марта... Разбуди меня попозже, а то я просплю парад.

  -Конечно, Госпожа. Простите... - девочка поспешила оставить Цецилию. Шагая по коридору, она задумалась, попыталась вернуть воспоминания. И действительно, они бежали от самой площади. Последнее, что отчетливо помнила Марта - опустевшие торговые ряды ярмарки. 'Оно где-то там!'

  Девочка незамедлительно покинула замок. Проскакав по ступеням парадной лестницы, она побежала к ярмарке. Сегодня, в последний день празднества, торговцы должны были закончить работу и закрыть лавки до начала военного смотра. Марта помнила об этом и спешила, в надежде расспросить хоть кого-то из них. Но она опоздала. Лавочники сворачивались, люди расходились, а патрульные имперской армии наблюдали за тем, чтобы все закрылись вовремя. Девочка подбежала к одному из лавочников, когда тот уже вешал замок. Но он сказал, что ничего не видел утром. Еще сказал, что первым пришел его сосед - шляпник. Марта поспешила туда, но владелец шляпного магазинчика ответил, что ничего на дороге не валялось, когда он пришел.

  -И вообще, девочка, неужели ты думаешь, что драгоценное колье может просто так валяться на дороге?.. - усталой насмешкой проводил он Марту.

  'Конечно, нет...' - вздохнула она, бредя по опустевшему переулку. Но ей так хотелось порадовать принцессу. Она чувствовала на себе какую-то вину, будто это из-за нее Цецилия потеряла сказочно дорогое украшение. 'Она сказала, мне стало плохо... Быть может тогда, когда она перенесла меня, то не заметила, как колье расстегнулось?..' - девочка глядела под ноги, безнадежно ища его, но вдруг вздрогнула. Браслет на ее руке как будто сжался. Марта потерла руку. Все нормально. Украшение свободно болталось на запястье. Оно было ей даже слишком велико, и Марта боялась потерять и его тоже. Но вот, снова повторилось! Девочка подняла рукав платья. Браслет не просто сдавил ее руку. Он сжал ее до бела и тянул, в переулок, между домами, по узкой улочке. Марта успела лишь оглянуться на ярмарку и увидеть спины имперских всадников. Она даже не закричала. Происходящее было так непонятно. Впереди она увидела распахнутую дверь мастерской, высокую фигуру в полумраке. Браслет втащил Марту внутрь. Вихрем запахнулась за ней дверь.