Эхо далеких звезд - страница 17

Осторожно ступая по камням, оба профессора начали спускаться вниз и через пятнадцать минут уже были на дне карьера.

Биолог стоял в окружении саанмитов. К этому времени, все медузы закончили цикл своего «формирования» и сейчас, удовлетворенно «булькая», что-то рассказывали молодому ученому. Они проявляли явные признаки дружелюбия и поэтому Александр Николаевич и Петр Васильевич почувствовали себя увереннее. Возле ямы они подошли к биологу.

— О чем вы тут с ними беседовали? — спросил его профессор Иванов. В это время медузы замолчали, давая возможность людям общаться между собой.

— Понимаете, саанмиты прибыли к нам с вполне определенной миссией. А вообще, пусть лучше они сами все расскажут. — Он повернулся к медузе, у которой процесс формирования закончился раньше всех, — Туар-Куатон, повтори еще раз все, что говорил мне.

Медуза подошла к профессорам Анохину и Иванову, покрутила усами, словно обнюхивая их, и начала говорить.

— На Великом Тонге прошел «Совет» и на нем саанмиты решили — вашу цивилизацию еще можно спасти, но для этого ее нужно очистить от вредных «примесей». То есть, от тех членов человеческого общества, которые приносят ему вред. Из-за неправильного развития у вас появилось много людей, которые живут за счет других, сами ничего не давая обществу. Это противоречит Великому Тонгу и нам поручено освободить вас от таких людей.

Иначе человеческое общество погибнет само по себе. В первую очередь мы будем лишать жизненной силы тех, кто убивает, грабит. Иными словами — преступников, а также тех, кто живя за счет других, сам не желает трудиться. И только убедившись, что человеческое общество окрепло и обеспечивает строгий самоконтроль, покинем вашу планету. Сейчас мы переходим в другое состояние, и вы нас больше не увидите. Однако, при необходимости, мы вновь сможем появиться в том виде, в каком нас создала природа.

Как только саанмит сказал эти слова, медузы начали исчезать. Каждое исчезновение сопровождалось довольно сильным хлопком и вскоре на дне карьера остались только биолог и два профессора.

Теперь, когда люди уже знали, кто такие саанмиты и почему они посетили Землю, оставаться на карьере не было смысла. И поэтому, часть ученых, среди которых находились Анохин и Иванов, полетели в город, а остальные должны были с утра начать демонтаж оборудования.

Когда ученые прибыли в геологоуправление, им сообщили — в городе паника, ни с того, ни с сего начало умирать много людей. В местной тюрьме умерли почти все заключенные. Причина смерти остается неизвестной.

Туман сгущался, и лес по обе стороны дороги, как и сама дорога, постепенно растворялся в серовато-сизом мраке. Чтобы случайно не угодить в кювет, Артему пришлось снизить скорость. «Будь ты неладен, — в сердцах ругал он туман, — эдак я и до ночи не доберусь».

Артем Новиков жил в Калуге, а сейчас спешил в Брянск к своему другу и однокашнику по Государственному техническому университету Николаю Смирнову. Артем так и не понял, что же произошло? Утром Николай позвонил ему и просил срочно приехать. Оказывается, во время иссле-дования «Фотона» он наблюдал нечто необычное. Но о подробностях сказать не успел, телефонный разговор друзей прервался. «…Приезжай, ты мне очень нужен…», — были последние слова Смирнова. Затем в трубке раздались глухие удары, сопение, возня и непрерывные гудки. Да и голос Николая был таким, словно говорил робот, а не человек.

Обеспокоенный Артем несколько раз пытался дозвониться до друга и хотя бы приблизительно выяснить, что за необычное явление он наблюдал. Но в трубке были слышны только гудки, чуть позже из междугородней телефонной станции сообщили: «По непонятной причине все каналы связи с Брянском повреждены». И тогда Артем не стал ждать. Он сел в свои «Жигули» и, не раздумывая, поехал к Николаю.

Артем знал, над «уплотнителем времени» или «Фото-ном», как любовно называл Николай свое детище, инженер Смирнов работал не один год. Идея сжатия времени родилась у него еще в период учебы в университете. «Время, — утверждал Николай, — величина неоднородная. Об этом говорил еще Эйнштейн, а посему следует — плотность времени может изменяться. И когда люди научатся управлять этой плотностью, то полеты к звездам станут обычной прогулкой».