Экспансия 4`13 - страница 24

ВанНьях, так и остался сидеть на своем троне, скрытый полумраком. Жрец хмыкнул и вопросительно посмотрел на Фарука, застывшего у стены словно изваяние.

— Ночной Король готов выслушать тебя, Верховный Жрец. — Бесцветным голосом сказал он.

Жрец несколько разочарованно посмотрел в ответ, но ответил очень уважительно.

— Позволено ли будет старику присесть? — спросил Жрец старческим слабым голосом.

Фарук скрылся в неосвещенной части зала, а вернувшись нес с собой большой стул. Стул был поставлен рядом со Жрецом и тот шаркая ногами пошел к нему. Человеку более сильному и молодому хватило бы сделать шаг, но жрецу понадобилось целых шесть. Затем кряхтя и причитая о тяжелой судьбе стариков в нынешнее время жрец сел.

— Мое дело, которое заставило меня прийти в столь не угодное богам место, крайне важно. — начал Жрец. Голос его дрожал, и звучал тихо.

— И в чем же оно заключается — Спросил ВанНьях. Его голос напротив, был ровный и громкий.

— Как вы знаете, в числе прочих обязанностей у Жреческой Обители есть священный долг заботиться о будущем королевства. На протяжении долгих веков Жрецы занимались не только соблюдением традиций и ритуалов, но также и воспитанием. Самые влиятельные семьи доверяли своих детей наставникам Жреческой Обители. Лишь после окончания обучения и обязательно при прохождении испытания, юные мальчики становятся мудрыми мужами. — Жрец, с заметным усилием, но все же смог придать своему голосу нотки торжественности.

— А девочки становятся женщинами. — В тон Жрецу проговорил ВанНьях.

— Мы не берем в свои ряды женщин. — Пренебрежительно ответил Жрец.

— Разумеется. — Без тени иронии подтвердил ВанНьях.

Жрец решил проигнорировать это и продолжил.

— Отряд окончивших обучение юношей, был отправлен в лес, для прохождения испытания. Им должно было провести в лесу полных четыре дня, подвергая себя нескончаемым опасностям. Как и гласят заветы, они брали с собой ни еды, ни воды, лишь набедренные повязки и луки со стрелами которые изготовили сами за день до выхода. Разумеется, за ними никто не пошел, дабы не опозорить будущих великих мужей. — Жрец попытался усеется на стуле удобнее.

— Что-то пошло не так? — Будничным тоном осведомился ВанНьях.

— Они должны были вернуться три дня назад. — Горько произнес Жрец.

— И ты хочешь, чтобы мы, что? Отправились их искать? Лес большой, не лучше бы снарядить опытных следопытов из числа королевской стражи, думаю там найдется много желающих поучаствовать. — Спросил ВанНьях.

— Нет, нет. Что ты. Никто не должен знать. Никто. — Жрец поднял вверх палец, в знак серьёзности сказанных слов.

- Боюсь, господин Верховный Жрец, ты не совсем правильно понял, чем мы тут занимаемся. — Насмешливо сказал ВанНьях.

— Довольно театральности ВанНьях. — Вдруг сказал Жрец. В его голосе не осталось ни капли прежней старческой немощи. Голос звучал мощно и властно.

— Что ВанНьях. Лишь немногие знали его имя. И уж точно все они были гораздо более верными ему людьми чем этот жрец. Жрец же тем временем встал. Это был совершенно другой человек. Когда он только вошёл, он был скрючен, и сгибался под тяжестью церемониальных пластин и прожитых лет. Сейчас, казалось, будто Жрец не старше ВанНьяха, а пластины не весят ничего.

— У меня нет времени на твои детские игры, Ночной Король. — Жрец насмешливо выделил титул.

ВанНьях совершенно не ожидал такого поворота. Он всегда старался узнавать о своих собеседниках, но ирония состояла в том, что он совершенно не интересовался религией.

— Я смотрю ты до сих пор обижен на то, что тебе не позволили пройти испытание? — Спросил Жрец.

— Меня не интересует ваш глупый ритуал. Со временем я понял, вы даже оказали мне услугу. –

— Вот как? Тогда тем более тебя заинтересует мое предложение. –

— А почему бы мне просто не оставить все как есть? Освободится пара должностей, на которые претендовали эти увальни. Думаю, некоторые из очень полезных мне людей с радостью займут их, разумеется, не без моей поддержки. — ВанНьях медленно вышел на свет. Скрывать что-то было уже незачем.

— Найдем более уютное место для разговоров? — Предложил Жрец.