Экспедиция инженера Ларина - страница 12

«Кровно обиделся старик, — думал Ларин. — Молодёжи на судне, конечно, много. Но, может, потому и дали столько новичков на траулер, что старик требователен. Требователен до придирчивости… Будут у нас моряки на судне, будут настоящие, влюблённые в море».

— Вы что же молчите, Василий Михайлович?

— Полно, Иван Константинович, полно, — инженер положил горячую руку на узловатые пальцы капитана. — Ведь Веригин не так уж и виноват. Сами знаете, народ первый раз в море, да ещё в такую погоду. Обучите юнцов, сделайте их добрыми моряками. В таком деле Веригин — первый помощник…

— Мне ещё не приходилось обучать команду в плавании. И зачем это, Василий Михайлович? Мы с вами не на учебном судне. У нас спецзадание. — Усков, всё более раздражаясь, закончил: — Заверну траулер в порт. Пусть начальник флота решает.

Ларин задумчиво поглядывал на капитана.

— В порт заходить незачем, и начальника флота не надо беспокоить, — сказал он. — Людей всё равно не дадут, потому что их нет. Самим надо готовить моряков.

— Это не моё дело. Пусть готовят, кому положено…

— Ох, и строптивый вы человек, Иван Константинович! Трудно с вами договориться.

— Что поделаешь, такой уж уродился, Василий Михайлович, — усмехнулся Усков и, подумав, добавил: — Ладно, бог с вами! Сдаюсь.

— Вот это совсем другой разговор, — весело блеснул глазами Ларин. — Значит, будем обучать молодёжь. Но об этом потом. Сейчас надо решить, что делать с катером.

— А что нам решать? Есть старшина, пусть он и решает. Щербань двигатель проверял — исправный. Шторм утихает…

Усков наклонился вперёд. Свет настольной лампы упал на его седую голову. Ларин поставил стакан и набил трубку.

— А как чувствуют себя спасённые? — спросил он, затягиваясь дымом.

— Доктор говорит, с ними всё в порядке, — Усков отпил из стакана глоток кофе.

— А женщина как?

— Какая там женщина! Девчонка! — сердито сказал Усков. — Сидела бы дома и жениха ждала, так нет — погнала нелёгкая в море…

Ларин рассмеялся.

— Чего смеётесь? — Усков сощурился. — Морская служба — дело серьёзное, грубое. Она требует силы. И потом вообще — девушкам не место на судне: один беспорядок. Нет ещё у нас на этот вопрос правильного взгляда. Мол, равноправие… Вот был я недавно на Анапкинском рыбокомбинате. Там девчата разделывают кету. Каждая рыбина — пять килограммов. Попробуй повозись! А бригадиром у резчиц здоровенный такой парень. Ходит, руки в брюки, и подгоняет девушек, да ещё и посмеивается. Разве это порядок? Я разозлился, не стерпел, кажется, даже накричал на него. В конторе комбината только плечами пожимают: нет, чтобы заменить бригадира женщиной, как-то облегчить их труд. Видите ли, нет специальных разделочных станков. А почему, спрашивается, нет? Вы бы посмотрели на руки этих девчат. А ведь коммунизм строим, Василий Михайлович…

— Честные руки труженицы… Стыдиться тут нечего, а тем более упрекать женщин.

— Да какой же это упрёк? Мы сами виноваты, что допускаем подобные явления. Конечно, женщина тоже труженица, но её руки должны быть такими, какими их создала природа, — нежными, гибкими, красивыми. И тут вы меня не переубедите. Да что там… Скажите по-честному: вы бы хотели, чтобы у вашей жены были огрубевшие, растрескавшиеся руки?

— Кое в чём вы правы, Иван Константинович. — Ларин нахмурился. — Тысячи советских учёных, инженеров, конструкторов заняты изготовлением различных машин и станков. На службу человеку ставится энергия атома, воды, ветра… Многое уже сделано, чтобы освободить человека от тяжёлого физического труда. Но разве успеть всё сразу… А девушка, которую вы спасли, очевидно, приезжала по делам в город и на попутном катере возвращалась домой. Стоит ли за это на неё сердиться?

— Домой! — хмыкнул Усков в седые усы. — Знаю я её. Хотела матросом на «Ураган» поступить. Девушка — матрос. Как же! — Он повёл широкими плечами.

— Не может быть! — воскликнул Ларин.

Усков поднял удивлённые глаза:

— Что не может быть?

— Так она и у меня была!

— Вот видите, — сказал Усков и показал на фотокарточку. — Между прочим, она на вашу покойную супругу смахивает.

— Это и я заметил, — Ларин почувствовал, как тревожно забилось сердце. Он встал, прошёлся по каюте. Просто не верилось, что спасённая оказалась той самой девушкой, которая приходила к нему наниматься пловцом. Не может быть! Ночью трудно разглядеть. Усков ошибся, наверняка ошибся… Ларин подошёл к тумбочке перед кроватью. С карточки на него смотрела Лина. Дорогое, незабываемое лицо… Но что это? Как он попал сюда? Перед фотографией лежал маленький резиновый человечек, Ларин не помнил, когда он выложил его из кармана. И почему на тумбочке?