Экзотика - страница 9
Я машинально обвел комнату взглядом, наверняка с видом полного идиота, и пришел к выводу, что женщины тоже иногда говорят правду.
— Да, на свете есть места получше этого, — согласился я, — например, у меня дома. Хотите убедиться?
Она возвела глаза к потолку, ясно давая понять, что предложение подвергается тщательному обдумыванию.
— Я, право же, не знаю… — пропела она, продолжая старательно вращать глазами. Они были не карие, но все равно очень милые. — Я, пожалуй, была бы не прочь взглянуть на ваши апартаменты, но…
— Я отвезу вас на машине, у меня замечательный спортивный автомобиль!
Молчание.
— Иностранной марки! — убеждал я.
Могила.
— А прежде мы могли бы где-нибудь поужинать! — почти закричал я, начиная терять терпение.
Но, к счастью, все необходимые формальности, оказывается, были соблюдены.
— Прекрасно, мистер Уилер! — воскликнула она и спрыгнула с подоконника. — Как насчет «Асиенды» сегодня в восемь? Только чур не опаздывать!
— Постараюсь. Меня, кстати, зовут Эл.
— А меня Агнесса Грин.
— До встречи, Агнесса!
— До встречи, Эл. Надеюсь, вы застанете мистера Гамильтона дома. Это ведь касается убийства Дэна Ламберта, не правда ли?
— Черт подери, об этом знают решительно все! — воскликнул я. — Он что, был так популярен?
— Шеф не любит говорить о нем. Во всяком случае со мной.
— А что импортирует ваш шеф, если не секрет?
— Трюки.
— Трюки?
— Ну да, розыгрыши. Точнее, не сами розыгрыши, а те предметы, с помощью которых проделываются эти трюки.
— Надеюсь, вас-то он не выписал из-за границы специально для того, чтобы разыграть меня сегодня в восемь?
— Приходите — проверите, — развеселилась она.
— А как вообще его успехи? Я имею в виду бизнес?
— Кто его знает? Мне кажется, мистер Гамильтон не очень интересуется бизнесом. У него есть еще магазин, но он там почти не бывает. По-видимому, настоящее положение дел его вполне устраивает.
— Неудивительно! Если бы по моему офису расхаживала такая блондинка, мне бы тоже не хотелось желать большего.
Я никогда не был знатоком архитектуры и поэтому затрудняюсь сказать, в каком стиле был выстроен особняк Гамильтона, но у меня создалось впечатление, что нынешний владелец перетащил его сюда после очередной распродажи недвижимости, принадлежащей мистеру Уолту Диснею.
Дверь мне открыл лакей в самой настоящей ливрее, но физиономия у него была идиотская. Я представился и сказал, что мне нужно поговорить с мистером Гамильтоном. Он попросил меня некоторое время подождать и пообещал пойти выяснить, может ли мистер Гамильтон меня принять. Я изъявил робкое желанное, чтобы «некоторое время» не длилось более двух минут, иначе я могу обидеться и поджечь дом. Он возмущенно фыркнул и удалился, величественный, как фрегат.
Однако через минуту он снова появился и сообщил, что к его глубочайшему сожалению мистер Гамильтон никак не может сейчас принять меня по той простой причине, что его нет дома.
Пока он продолжал рассыпаться в извинениях, я решил, что причина уважительная.
Но тут наконец этот мерзавец сообщил, что хотя мистера Гамильтона и нет, миссис Гамильтон дома, она находится в гостиной и готова меня принять, а он с великой радостью меня к ней проводит.
Двигаясь черепашьим шагом в кильватере у этой скотины, я с нежностью вспомнил эксцентричного шефа.
— Скажите мне ваше имя, любезный, — сказал я.
Он резко замедлил ход, и я едва не врезался в его ливрейную спину.
— Меня зовут Перкинс, сэр, — доложил он, развернувшись во фронт.
Затем он плавно развернулся и мы продолжали шествие.
Я вдруг представил себе физиономию Лейверса, держащего в руках номер сегодняшней вечерней газеты, на первой странице которой красуется моя физиономия и подпись: «Зверское убийство мистера Перкинса в Гамильтон-холле! Убийца — полицейский лейтенант».
Это придало мне сил для сохранения спокойствия, но если бы наше триумфальное шествие продлилось хотя бы еще минуту — я не дал бы за жизнь господина Перкинса и ломаного гроша!
К счастью, мы уже достигли гостиной.
— Лейтенант Уилер! — продекламировал Перкинс, открыв передо мной дверь, и я вошел внутрь, стараясь не смотреть в его сторону.