Эльфийская книга - страница 20

Вначале река долго текла широким каньоном, огибая очередной выступ гористого плато. Затем, найдя слабину, прорвала известковую преграду и раздробилась на десятки отдельных рукавов. Этот второй и самый опасный бар люди преодолевали в прямой видимости друг друга, но подходящего места для сбора на стремнине до порога не нашлось. Перед прорывом, реку с обеих сторон зажали две отвесные стены, глубина русла увеличилась, а стремительное течение создавало множество водоворотов. Высокая вода скрыла в своей пучине обычно обнаженные острые скалы и обвалившиеся куски соседних гор, особо опасные для плотов, что позволило людям без помех подойти к порогу. Как и ранее, Ярослав первым направил сой плот на спуск. Бар оказался значительно более высоким, чем предыдущий. Зажатый тесниной, с большим объемом падающей воды, он грозил гибелью нерасторопному человеку.

Ярослав в паре с Антоном, сыном Станислава, активно работал огромным передним веслом, не давая водоворотам развернуть плот боком к течению. Им помогали Юля с Анной и вуокс Рор единоплеменник Уира. Все, вцепившись в весло, непрерывно гребли, удерживая плот на курсе. На заднем весле повис остальной экипаж: Станислав, Георгий, Уир, Людмила, Галина. Дети сидели в фургоне и не высовывали носа. Саму повозку закрепили очень жестко, сняв с колес и принайтовив к бревнам прямо за оси, так что при разрушении плота, фургон должен был остаться на плаву и отделиться от рамы повозки. Лошади привязаны к коновязи.

Последние секунды перед падением с порога — и плот со всем содержимым проваливается в бездну. Облако брызг окатывает всех находящихся на палубе с ног до головы, люди, кони, повозки, по пояс уходят в холодную воду. Кажется, будто ты тонешь, как топор, и настали последние мгновения жизни. В этот критический момент плот сотрясает сногсшибательный удар, слышится хруст ломающихся бревен. Народ на палубе падает, скрываясь в воде, но уже через мгновение плот восстанавливает плавучесть, волны медленно уходят с его бревен. Сбитые с ног люди торопятся занять места у вёсел, усиленно гребут, не давая волне в очередной раз себя развернуть.

На следующих за Ярославом плотах неистово работают веслами, стараясь уйти от гиблого места, где в воде обнаружилась скала. С них сбрасывают первые бакены, указывая опасный участок.

Остальные плоты прошли порог более благополучно, нежели их ведущий, только модонам Банулы не повезло — они также задели не видимую в воде скалу, но отделались легкими испугом. У Ярослава скала сломала передний защитный брус, установленный именно для такого случая. Сам плот не пострадал, но удар сильно расшатал крепления. Теперь первым шёл Жиган, а Ярослав следом. Курс взяли ближе к левому берегу, более разрушенному, а когда река раздвоилась, то выбрали левый, мелкий проток. Справа вдали виднелись скалы, и, не особо раздумывая, выставили бакены, обозначая опасность.

Протока хоть и левая и более мелкая, но скорость течения не снизилась, появились повороты, новые водовороты. Плоты потеряли друг друга из виду. Модоны быстро отстали, а Жиган ушёл вперёд. Третий плот во главе с Молчуном долго держался следом, но при неудачном маневре его развернуло, ударило о берег, и когда‑то тесная группа распалась.

Через полкилометра протока вновь разделилась. Слева виднелся бакен, сброшенный идущим вперёди Жиганом, а вперёди — перекат, и Ярослав уверенно направил своё судно в правый рукав. Затем таких раздвоений стало больше, и их вынесло в основное русло. Ярослав надеялся, что здесь встретит идущего вперёди Жигана, но ни спереди, ни сзади — никого, они остались в одиночестве среди рвущей и стремительно несущейся воды. Долго ли, коротко продолжался этот бег, но, похоже, расчет двигаться предпочтительно левыми протоками оказался верен. Вперёди над руслом поднялась радуга, образованная потоком мелких брызг, признак близкого водопада, а на поверхности воды заиграли барашки, указывая на зубья скал под водой. Не теряя времени и прилагая неимоверные усилия, стали грести к ближайшей левой протоке. Не забыли забросить подальше в правый рукав пару бакенов, определяя опасность. И уже из последних сил сумели направить тяжелый плот в протоку, которая через пару сотню метров вновь разделилась. И снова взяли влево, уходя от опасной жёлто–фиолетовой хмари.