Эликсир любви - страница 15

— Я хочу, чтобы у меня был папа-ковбой.

Кейд остановился и увидел, как напряглась Пи Джей. Ей, наверное, и в голову никогда не приходило, что Эмили скажет подобное. Он уже убедился, что девочка всегда говорит, что у нее на уме. А еще он понял, что Пи Джей уже увидела его, а поскольку в прямолинейности она не уступала дочери, надеяться на ее якобы неосведомленность не приходилось. Впрочем, и к лучшему. Если ей в голову приходят глупые идеи о них обоих, самое время положить всему конец.

Тем не менее, Кейд сгорал от нетерпения услышать ее мнение.

И то, что произошло дальше, совершенно сразило его. Пи Джей ласково обняла девочку и нежно проворковала:

— Эмили Элизабет Керкланд, ты — чудо.

Потом из-за плеча матери он услышал голос малышки:

— Мамочка, но ведь до моего дня рождения совсем немного осталось.

— Я знаю, детка. Но еще меньше осталось до времени твоего сна. — Она немного отстранила от себя девочку. — Почему бы тебе не отправиться почистить зубы перед сном? Без пререканий.

— Хорошо.

Эмили поцеловала мать в щеку, подошла к Кейду и выжидающе посмотрела на него.

Некоторое время мужчина не знал, что и делать.

— Спокойной ночи, — наконец догадался он.

— Спокойной ночи, — важно кивнув, ответила она и убежала.

У Кейда появилось ощущение, что он не выдержал какого-то испытания, но, в чем оно заключалось, осталось для него неясным.

Сено зашуршало под ногами Пи Джей.

— Ты слышал о ее мечте ко дню рождения? — Кейд утвердительно кивнул, и она опустила ресницы. Щеки ее пылали. — Надеюсь, ты не принял это на свой счет? — спросила она.

— Конечно, нет. Учительница английского языка из монастыря Святой Бригитты имеет в запасе не меньше дюжины одиноких ковбоев, — съехидничал он.

— Точно, куда ни пойди, всюду они. Просто житья от них нет, так надоели.

— Могу себе представить.

Она вдруг виновато покачала головой.

— Извини, Кейд. Я должна тебе кое в чем признаться. Эмили обладает неповторимым даром, и ей нет в этом равных.

— В чем же?

— Постоянно ставить меня в неловкое положение. Я чувствую себя совершенно растерянной.

— Успокойся.

— Не могу, пока моя дочь одержима идеей…

— …найти отца?

— Как ты догадался? Хотя после всего услышанного понять несложно. Надеюсь, ты не…

— Я — нет.

— Но я не договорила.

— И не надо ничего говорить. — Он поглубже утопил пальцы в карманах джинсов. — Эмили чудесный ребенок. Надеюсь, она добьется своего.

— Мне тоже хотелось бы на это надеяться.

— Значит, ты понимаешь, что на меня рассчитывать не стоит.

Она нахмурилась.

— Ты хочешь сказать…

— …что она заслуживает самого лучшего, а это не обо мне.

— Ага, — Пи Джей выразительно кивнула головой.

Кейд нахмурился.

— Что ты киваешь?

— Синдром коричневой шляпы.

— О чем ты? — спросил он.

— О том, какой ты плохой парень.

Он пожал плечами.

— Я, конечно, не серийный убийца, если ты об этом. Но отец из меня никудышный. И, согласись, трудно стать отцом, не будучи мужем, а эту идею мы вообще не обсуждаем.

Его собственный отец никогда не упускал случая ткнуть его носом в плохие отметки, указать ему на недостатки в его работе, считая, что ничего путного из сына не получится. Чем бы он ни занимался. Поэтому Кейда так озадачило желание отца поручить именно ему эту летнюю программу. Совершенно очевидно, что он придавал ей большое значение. В таком случае следовало поручить заниматься этим кому-то, внушающему доверие. Видимо, у отца никого не было под рукой, раз он свалил все на Кейда. Был бы у него какой-нибудь другой способ заполучить ранчо, он бы не стращал сейчас Пи Джей своей никчемностью.

Но ему придется пройти через то, что уготовил ему отец, и довести его чаяния до логического завершения. Ранчо для Кейда — это его жизнь, и он готов на все, лишь бы оно процветало. Даже если у него ничего не получится, никто не сможет обвинить его в том, что он не пытался что-то сделать. А когда его функции по организации летнего лагеря для мальчиков закончатся, подростки уедут восвояси.

Уедет и Пи Джей с Эмили.

Ему хотелось, чтобы это случилось завтра же. И скучать он по ним не будет. Вот только девочка растревожила его своим желанием иметь отца. Как ни нравится ему ее мать, он не годится на роль отца.