Ёлки зелёные - страница 5

   Ёлочка наклонилась и, легко и воздушно - как балерина, опустилась на снег.

  И тут Тимофей застыл, не разгибаясь. Вот именно сейчас, прямо в эту минуту он понял, что находится в ёлках не один.

   Слабый, едва заметный, ветерок донёс лёгкий запах сигаретного дыма. Тимофей не курил; раньше в юности, как все баловался, а потом бросил.

   Запашок тянулся с северной стороны. Не притушенную сигарету кто-то бросил, догадался Тимофей. И не в снег она попала, а, наверно, лежит на сухой еловой ветке. Видать, человек услышал, как Тимофей тут с ёлочкой возился, и скорей сигарету выкинул.

   Тимоха погасил фонарь, раздвинул лапы ельника и вгляделся в лесную тьму. Непроглядь сплошная и тишина. Ни скрипа снежного, ни хруста веток... Затаился, что ли? А чего это он ёлки ночью взялся рубить? Точно не выписаны они у него!

   Тимофей осуждающе мотнул головой и шагнул в ту сторону, откуда до него долетел дымок истлевающей сигареты. Ёлки топорщились ему навстречу, били своими холодными колючими лапами, словно отпихивали, не желая пускать его дальше. Словно говорили: "Шёл бы ты, Тимоша, домой!" В свисте еловых веток ему вдруг совершенно ясно послышался Марусин певучий голос.

   - Тимоша...

  Тимофей встал как вкопанный и прислушался. Да ерунда! Померещилось...

  И тут где-то совсем рядом завозилось, зашуршало, задвигалось что-то тяжёлое. И рвануло от Тимофея прочь.

   Ёлки зелёные!.. И забыв про секундное наваждение, Тимоха быстро включил фонарик и побежал следом. Ноги то скользили, то вязли в снегу. Ветки царапали лицо. Стало жарко то ли от бега, то ли от азарта погони. Неожиданно пляшущий луч фонаря выхватил впереди мужскую фигуру, но она быстро нырнула за пышную ёлку. И Тимофей понял, что почти настиг нарушителя.

   - Стой! - грозно закричал он. - Стой, чтоб тебя!.. Полиция! - для пущего устрашения добавил Тимоха.

  Но треск веток сказал ему, что преследуемый и не думал останавливаться.

   Тимофей кинулся было за ним, но передумал. Понимая по яростному шуму деревьев, что нарушитель двинулся куда-то вбок, Тимоха выключил фонарик и двинулся преследуемому наперерез. Несколько быстрых больших шагов, и вот он уже разглядел почти сливающуюся с чернотой ночи, но смутно различимую на фоне снега, фигуру мужчины. Еще несколько мгновений - и Тимофей сделал прыжок.

   Он прыгнул на нарушителя сзади, тем самым сбив его с ног.

   - Стой, я тебе говорю, - гневно прошипел Тимофей и, заломив мужчине руки за спину, ядрёно, от души, выругался.

  Тот тяжело дышал и отплёвывался от снега.

   - Пусти, - прохрипел пленник.

   - Не-е... - протянул Тимофей, переводя дыхание. Он сидел верхом на нарушителе, крепко держал его руки и думал, чем бы их ему связать.

  Верёвок с собой никаких Тимофей не взял. Да кто ж знал, что тут этот фрукт будет околачиваться! Тимоха с досадой сплюнул. И ёлку он свою на том конце делянки, почти у дороги, оставил. Тьфу!

   - Документы покажи, - процедил Тимофей. - Ёлки тут рубишь?

   - А ты что взаправду мент? - недоверчиво пробурчал пойманный.

   - Я лесничий.

  Тимофей услышал, как пленник хмыкнул в снег.

   - Где документы на ёлки? - требовательно спросил Тимофей.

  Тут ему показалось, что нарушитель даже как-то расслабился. Но Тимоха рук не разжимал.

   - Да нету, нету, начальник, у меня документов, - простонал мужчина. - Тут ведь какое дело... не ждал я гостей, думал к соседке завалюсь на огонёк, понимаешь? А они сегодня вечерним поездом приезжают...ну я думаю... надо хоть ёлку одну в дом принести...Новый год же... Пусти, а? Холодно на снегу лежать-то, - чуть задыхаясь, попросил он.

  Хм-м, товарищ по несчастью, значит? Тимофей ослабил хватку, проникаясь сочувствием и пониманием к своему беглецу.

   - А сам-то ты откуда?

  Пленник немного замялся.

   - Из... из... да пусти, не успел я еще ёлок твоих нарубить-то!

  Тимофей разжал руки и поднялся. Незнакомец тут же вскочил на ноги. А Тимоха зажег фонарь.

   - Ну, - замахал на него руками человек, - ты только в глаза не свети.

  Тимофей пытался разглядеть своего собеседника. Нет, знаком он Тимохе не был. Даже отдалённо ни на кого не смахивал. А знавал Тимофей многих из посёлка и окрестных деревень.