Элтон Джон. Rocket Man - страница 27
2 января 1970 года британский музыкальный журнал «Disc and Music Echo» сообщил, что диск-жокеи первого канала радиостанции ВВС назвали Элтона Джона артистом, который «оказал наибольшее влияние на поп-музыку в 1970 году». Вопрос, однако, заключался в том, воплотятся ли в 1971 году надежды года 1970.
4 января 1971 года в Соединенных Штатах вышел, наконец, альбом «Tumbleweed Connection». Через месяц он достиг пятой строчки в чарте «Тор LP» журнала «Billboard». Одновременно альбом «Elton John» благодаря песне «Your Song», занявшей 8-е место в хит-параде от 23 января, поднялся на четвертую строчку. То же самое происходило в Великобритании: «Tumbleweed» стал шестым, a «Your Song», выпущенная 7 января 1971 года, заняла 7-ю строчку хит-парада.
В начале 1971 года альбом «Tumbleweed» стал одним из самых успешно продающихся в Соединенных Штатах и был благосклонно встречен критикой. Называя альбом «волнующим», критик из журнала «Rolling Stone» Джон Ландау одобрительно отзывался о его чистом звучании, контрастировавшем с перегруженным струнными «Elton John», и выражал надежду, что следующий студийный альбом будет в музыкальном отношении еще более строг. Роберт Хилбурн не скупился на похвалы, называя «Tumbleweed» «тем почти безупречным альбомом, для выпуска которого музыкантам часто требуется вся жизнь». Некоторые критики, например Альберт Голдмен из «Лайфа», высказывали неодобрение, игнорируя успех альбома и называя музыку Элтона «поверхностным подражанием». Элтон не оставался безразличен к критике, но ему было интереснее делать то, что доставляло ему удовольствие. «Я не хочу быть таким, каким хотят меня видеть люди; я хочу быть полной противоположностью тому, что они хотят из меня сделать», — говорил он.
Британский этап гастролей начался в первые дни 1971 года и продолжался до марта, хотя по совету врача Элтон вынужден был отменить несколько выступлений. Между концертами он умудрился делать записи для своего четвертого студийного альбома и совместной с Родом Стюартом работы к альбому «It Ain’t Easy» Джона Болдри (который недавно отказался от приставки Лонг к своему имени).
Вероятно, в последний год выступлений с «Bluesology» Элтона удручало, что его несправедливо оттесняли от сцены, однако в течение многих лет он высказывал лишь самые теплые чувства к Болдри, который, по словам Элтона, всегда хорошо относился к своим музыкантам и поддерживал Элтона во время его разрыва с невестой. «Джон — это один из тех людей, с которыми я пошел бы плавать в кишащем пираньями озере, потому что для меня он всегда оставался великим», — говорил Элтон.
Тем временем в мире музыки произошло еще одно событие. Молодой фолк-гитарист по имени Дэви Джонстон покинул группу Ноэла Мерфи «Draught Porridge» и присоединился к исполняющей средневековую музыку группе «Magna Carta». Дэви уже принимал участие в записи одного из альбомов «Magna Carta», «Seasons», однако один из музыкантов группы Глен Стюарт понимал, что «Magna Carta» — это не конечный этап в карьере Дэви. «Дело в том, что рано или поздно Дэви может уйти от нас, — говорил он. — И скорее всего он это сделает». Слова Стюарта оказались пророческими. Через год Дэви станет полноправным членом группы Элтона.
«SLOW DOWN, JOE, I'M A ROCK'N'ROLL MAN»
В феврале Элтон получил свой первый американский золотой диск за альбом «Elton John», объем продаж которого составил более миллиона экземпляров. В марте альбом «Tumbleweed Connection» повторил этот успех. Кроме того, в марте Элтон впервые появился на сцене вместе с оркестром в лондонском Royal Festival Hall. «Я всегда говорил, что хотел хотя бы на одном концерте сыграть в сопровождении оркестра», — впоследствии сказал он.
5 марта в Соединенных Штатах под маркой «Paramount» вышел саундтрек «Friends» — в преддверии премьеры фильма, которая должна была состояться в Нью-Йорке 25 марта, а в Великобритании в апреле. Однако публика проявила полное безразличие к альбому, что явилось полной неожиданностью. В последующие годы чаще звучали отдельные композиции из альбома «Friends», едва дотянувшего до 36-го места в чарте «Тор LP» журнала «Billboard». В США одновременно с альбомом продавался сингл, в котором заглавную песню исполняла группа «Honey Roll», причем сингл имел больший успех. В Великобритании дела обстояли хуже — ни сам саундтрек, ни сингл, выпущенный 23 апреля 1971 года, вообще не попали в чарты.