Эпсилон по ту сторону [СИ] - страница 16

…Озеро приближалось. Капсула, сбавляя скорость, подлетела к красно-коричневой скале почти правильной полуконической формы и мягко опустилась на вершину.

Люк капсулы открылся, и из него вышел Тубанов. Он был в скафандре с большими чёрными семёрками на груди и спине…»

(«…раньше он их не заметил…» — зачёркнуто попавшее из прежних вариантов, о нелегальном участии в полёте!)

«…и держал в руке видеокамеру в водонепроницаемом боксе для подводных съёмок.

Было жарко. Тубанову показалось, что температура поднялась даже внутри скафандра, хотя он знал, что из-за хорошей теплоизоляции это невозможно. Решив не терять времени, Тубанов стал спускаться к озеру.

Спускаясь по пологому склону к берегу озера, Тубанов думал о том, найдут ли они на этой планете разумную жизнь. Судя по тому, что на огромной площади не было замечено даже никаких намёков на это… логично было предположить, что его здесь нет вообще. Тем более, что не осталось и следов какого-то разрушения… Но кто же тогда послал сигналы? И если предположить их природное, естественное происхождение — то как же тогда понять их расшифровку?…»

(Тоже абсурд: какое «естественное происхождение»? Опять от усталости? Или… из логики отрицателей НЛО?)

«…Спустившись почти до самой поверхности воды, Тубанов повернулся влево — так он делал всегда, когда, о чем-то задумывался — и вдруг увидел на воде… на поверхности воды чёрный движущийся предмет. Ему показалось, что это — голова какого-то животного. От неожиданности (после разведывательного полёта Тубанов был уверен, что на этой планете нет фауны) все мысли вылетели у него из головы… Но, довольно быстро опомнившись, он включил камеру, поднёс её к глазам… и стал снимать замеченный им предмет. Одновременно он рассматривал его в видоискатель.

Это была голова какого-то ящера, покрытая голой тёмно-серой кожей. Выделялся широкий раскрытый рот с острыми белыми зубами. Это указывало на хищный образ жизни ящера. Над ртом располагались два маленьких овальных глаза красного цвета, жадно рыскавшие по воде в поисках добычи. Ноздрей и ушей не было видно, а, может быть, и не было вообще.

Через несколько секунд голова ящера внезапно ушла из поля зрения. Тубанов быстро повернул рукоятку масштаба, чтобы голова и длинная шея чудовища целиком вошли в кадр. Теперь было видно, что ящер похож на бронтозавра или плезиозавра, но кем он являлся в действительности, Тубанов определить не мог, потому что не видел ящера целиком.

Вдруг ящер по неизвестной причине выпрыгнул из воды, на долю секунды повис над её поверхностью — и рухнул в воду, подняв целый фонтан брызг. Только Тубанов успел заметить, что это действительно плезиозавр, ящер уже скрылся под водой. Всё это произошло в течение двух или трёх секунд.

Пройдя несколько метров вниз, Тубанов заметь ещё одно животное. Это была поднимавшаяся вверх по скале улитка, очень крупная, почти двухметровой длины. На спине у неё располагалась маленькая полушаровидная раковина около двадцати сантиметров в диаметре. Раковина была синего цвета, если не считать жёлтой спиральной полосы, проходившей по раковине от центра к краю. Кроме того, улитка особенно выделялась необычным для земных моллюсков белым цветом. Правда, форма её тела с земной точки зрения была обычной, но это ещё больше подчёркивало ее неземной вид.

Быстро установив камеру на наименьший масштаб съёмки, Тубанов стал снимать улитку, обходя её со всех сторон. Улитка, как и её земные сородичи, двигалась медленно и потому снимать её было легко.

Вдруг какое-то чувство заставило Тубанова оглянуться. Ареева и Высожарского рядом не было.

— Где вы? — громко спросил Тубанов, и тут же на панели портативного аппарата для связи на расстояниях порядка десятков-сотен метров с характерным тихим жужжанием загорелась лампочка вызова. Тубанов нажал кнопку ответа.

— Ты слышишь нас? — спросил аппарат связи голосом Ареева.

— Слышу, — ответил Тубанов. — Спускайтесь скорее!

— Подожди. Мы нашли здесь недокуренную папиросу…» (Да, так!)

«…В глазах Тубанова всё потемнело и смешалось. Он сразу понял, какой страшный смысл заключён в этой… такой простой с первого взгляда находке. Она могла означать одно из двух: или она оставлена тут какой-то космической экспедицией… или её бросил житель этой планеты. Но тогда во втором случае — получалось, что уже несколько тысяч лет жители этой планеты не выходили на её поверхность… И ведь, теперь уже нет никаких следов разрушений, радиоактивных осадков… Но что останется от папиросы за эти тысячи лет? И, если они вправду живут в подземных убежищах, как Тубанов подумал сначала, то почему они в таком случае до сих пор не вышли на поверхность? Привыкли к подземной жизни? Или покинули планету? А зачем тогда было отправлять сигналы? Да и срок, когда они были отправлены…»