«Если», 1993 № 11-12 - страница 18

Доктор Раймонд Вест из штата Вашингтон предложил небольшое, но существенное усовершенствование обычного стетоскопа «Я работаю уже 35 лет, и все эти годы извинялся, прикладывая холодный инструмент к теплой коже больного», — объяснил опытный специалист, осененный идеей стетоскопа с подогревом. Подогреватель помещается в небольшую сумочку, которую врач носит на поясе. Как ни странно, столь простая мысль до сих пор никому не приходила в голову, и доктору Весту был выдан патент на изобретение.

Что такое феномен глобального потепления Земли, или «парниковый эффект», знает сегодня каждый. Большинство ученых считают, что средняя температура на планете повышается из-за сжигания нефтепродуктов и другого топлива, а также выбросов в атмосферу вредных веществ. Однако может статься, что промышленность не так уж и виновата. — Прежде, чем делать выводы, необходимо знать, как изменялся климат в древности, — считает английский геофизик Роберт Лартер. Группа ученых из Кембриджа заявила о намерении пробиться сквозь лады к морским осадочным породам Антарктики, дабы получить информацию о климате Земли пятедесятимиллионнолетней давности. В далеком прошлом практически не существовало разницы между полюсами и тропиками, а в Антарктиде росли деревья, утверждают британские гляцеологи. Ученые семнадцати стран, в том числе России, предложили план возможных мест бурения антарктического лада, к этой операции» они надеются приступить уже в 1994 году.

Независимо от причин глобального потепления, ничего хорошего оно нам не сулит. Не говоря уже о снижении урожаев, ожидаются разнообразные природные неприятности, ведущие к социальным последствиям, о которых большинство людей вообще не подозревает. Например, прогнозируется глобальный крах страхового бизнеса: дело в том, что страховые компании обязаны выплачивать компенсации клиентам за все виды катастроф, в том числе и природных..

Джеймс Хопкинс и Ричард Бандж из Университета Майами доказали, что клетки центральной нервной системы человека, упрямо не желающие регенерировать у взрослых людей, все же обладают подобной способностью. Ключ к регенерации, как установили ученые, лежит в так называемых клетках Шванна, которые относятся к периферической нервной системе и вырабатывают химические вещества, стимулирующие рост. Добавляя к лабораторной культуре клеток Шванна небольшие кусочки сетчатки человеческого глаза, удалось добиться широкомасштабного восстановления поврежденных нервных волокон. Предложен оригинальный способ лечения поврежденного спинного мозга: из образчика периферической нервной ткани пациента выделяются клетки Шванна, которые размножаются in vitro; полученный материал, трансплантированный в спинной мозг больного, стимулирует процесс регенерации.

До массового практического применения открытия, однако, еще годы и годы.

Явление высокотемпературной сверхпроводимости было открыто уже пять лет назад однако предлагаемые в качестве сверхпроводников керамические материалы слишком хрупки. И вот ученые из Северо-Западного университета и Аргоннской национальной лаборатории (США) объявили об открытии нового семейства сверхпроводящих материалов, в которых элемент галлий частично заменен другими веществами. В одном материале слои, состоящие из атомов галлия и кислорода, чередуются со слоями из атомов меди и кислорода; в других — медно-кислородные слои разрываются непроводящими элементами. Подобная структура делает новые материалы, обретающие свойство сверхпроводимости при 200 °C, гораздо прочнее. Ученые к тому же утверждают, что изготавливать из них силовые кабели и провода намного проще. Авторы открытия полагают, что «слоеные» сверхпроводники найдут широкое коммерческое применение.

Американские ученые работают над программой, позволяющей компьютеру различать речь людей, говорящих на разных языках. Специалисты считают, что подобное устройство может найти применение в системах телефонной связи. Допустим, некто звонит из Европы в США и на чистом французском просит дать ему определенную информацию; компьютер, в считанные секунды опознав язык абонента, включает информационную запись на соответствующем языке либо соединяет его с франкоязычным оператором. Ту же систему можно модифицировать для обучения глухонемых; когда ученик практикуется в произношении, компьютер с помощью визуальной обратной связи укажет отклонения от нормативного звучания. Разработчики надеются научить электронную машину распознавать даже эмоциональные оттенки речи.