«Если», 2004 № 07 (137) - страница 26

— Когда захочешь вернуться, просто выбери опцию «Назад», — пояснил Д.Б., и Сейдж с трудом удержалась, чтобы не сказать: неизвестно, захочется ли ей вообще возвращаться.

Стоял ясный, солнечный денек. Машина стремительно неслась вниз по извилистой горной дороге, и Сейдж опустила верх, чтобы насладиться упругим ветром, раздувавшим ей волосы. Она не могла не признать, что мчаться в такой мощной и шикарной машине приятно, хотя одновременно она испытывала и некоторую неловкость. Ну да ладно… Найдя в перчаточнице солнцезащитные очки, Сейдж надела их, чтобы лучше соответствовать навязанному ей образу роковой женщины.

Но вот впереди показалось оживленное шоссе. Не снижая скорости, машина вывернула на наклонный въезд и помчалась туда, где сплошным потоком двигались другие автомобили. В страхе Сейдж изо всех сил нажала на педаль тормоза, но ничего не произошло — тормоза не работали. Казалось, катастрофы не избежать, но в самый последний момент в потоке транспорта появился просвет, и машина Сейдж плавно вписалась в освободившееся пространство.

Двигаться на полной скорости на расстоянии каких-нибудь шести дюймов от бампера идущей впереди машины было серьезным испытанием для нервной системы Сейдж. Поначалу ей приходилось прилагать изрядные усилия, чтобы справиться с подступающей паникой, однако довольно скоро она заметила, что все машины, сколько их было на шоссе, притормаживают и ускоряются почти одновременно. В ее время такое вряд ли было возможно — в лучшем случае, все закончилось бы многочасовой «пробкой», в худшем — серьезной аварией.

Всю дорогу до центра города Сейдж преследовало ее собственное лицо, глядевшее на нее с электронной доски объявлений на экране. Тогда она попробовала радио, но натыкалась только на анонсы программы, которая называлась «Сейдж Оквесасн: обольстительница из прошлого». Задыхаясь от отвращения, она выключила приемник.

Именно в этот момент Сейдж заметила сзади патрульную полицейскую машину. Тотчас зазвонил телефон.

— Мы берем на себя контроль за вашей машиной, — сказал коп, как только она ответила. — Включите факс — мы пришлем вам ордер.

— Что я натворила? — спросила Сейдж, когда ее машина свернула на стояночную площадку на обочине шоссе.

— Вы обязаны немедленно явиться в Федеральное судебное присутствие, мэм.

— Зачем?…

— Спросите об этом у судьи, мэм.

Сопровождаемая полицейской машиной, Сейдж тронулась дальше. Ее автомобиль легко преодолел сложную развязку на съезде с шоссе и влился в поток машин, запрудивших улицы городского центра. Вскоре он остановился напротив высокого здания из стали и стекла, отделенного от улицы вымощенной бетонными плитами площадью. На площади собралась небольшая толпа, здесь же находились и две бригады телевизионщиков.

Не успела Сейдж выбраться из машины, как к ней подбежала какая-то женщина и сунула под нос микрофон.

— Скажите, Сейдж, чем можно объяснить вашу необыкновенную сексуальную привлекательность? — затараторила она. — Многие зрители считают, что у вас есть какой-то секрет, перешедший к вам по наследству от индейских предков. Это так?…

Высокий лысеющий мужчина в коричневом костюме поджидал ее на тротуаре.

— Я представляю объединение фирм во главе с «Инфометикс корпорейшн», — сказал он хорошо поставленным баритоном. — Именно мы подали в суд иск с требованием более справедливого распределения касающейся вас информации. Вы должны официально подтвердить, что имело место незаконное ограничение свободы торговли…

Сверкающий черный автомобиль затормозил у края проезжей части, и из него выскочил мистер Джабвалла. Выглядел он собранно и элегантно.

— Настоятельно советую не отвечать, — быстро сказал он.

— Ага, теперь вы запугиваете свидетельницу! — воскликнул другой юрист. — Надеюсь, господам из службы новостей удалось записать это.

Две видеокамеры тотчас повернулись в сторону мистера Джабваллы, чтобы зафиксировать его реакцию.

— Она не ваш свидетель, — с невозмутимым видом отозвался тот. — Кроме того, сегодняшний вызов в суд не имеет законной силы, поскольку это вообще не Сейдж Оквесасн. Это просто ее точная копия. — Повернувшись к Сейдж, Джабвалла добавил вполголоса: — Послушайте, мисс, если вы хотите заниматься своим бизнесом без помех, я могу все для вас уладить. Вам достаточно только подписать контракт, и…