«Если», 2007 № 12 (178) - страница 4
— Да, но у нас тут ничего атомного не взрывалось!
— Вы уверены, что не взрывалось? На военных заводах старались скрыть такие вещи, — сказал Бык-Тупогуб с интонацией опытного конспиролога.
— Ну… — Слава не нашелся, что ответить. И не успел. Поблизости захрустели кусты и послышался женский голос. Точнее, девичий.
— Юра-а! Юрочка!
Конец поискам, с грустью констатировал Замятнин. Стемнело, и к подножию Красных Матросов непременно притащится какая-нибудь парочка.
Он угадал. Парочка появилась. Но эротических намерений молодые люди не выказывали.
— Да посмотрел я уже, нет ее там, — пробасил Юрочка.
— Ищи, ищи, должна быть! Может, в кусты заползла?
— Ты по траве в босоножках не шастай, Танька. Укусит еще. Девица ойкнула во все девичье горло.
— Вы поняли, кто это? — шепотом спросил Бык-Тупогуб.
А чего тут не понять… Слава таких видел каждый день. Типаж «блондинка провинциальная», слава богу, знать не знающая про анорексию и бронзолексию, и ее приятель, стараниями отечественной рекламы к двадцати с чем-то годам заработавший пивное пузцо. Контингент канала MTV и шоу «Прасекс» Моти Лермонтовой.
Но Бык-Тупогуб имел в виду нечто иное, и Слава догадался, что.
— Это те, которые видели трехглавую…
Однако глазастая молодежь теперь углядела и Славу с Тупогубом.
— Эй, мужики, вы тут случайно… — как можно более солидно начал юноша.
Его спутница проявила неожиданную смекалку.
— Юрочка, глянь, у него цифровик! Они на наше место пришли! Они сами сфотать хотят!
Юрочка заворочал выцветшими бровями — это действие, несомненно, сопровождало мыслительный процесс.
— Мы первые, первые ее нашли! Это наше! — заявила Татьяна. — Вы не имеете права…
Но Бык-Тупогуб, по роду деятельности общавшийся с учащейся молодежью, не был смущен, а Слава тем более.
— Любая информация, размещенная в сети на сайтах открытого доступа, становится всеобщим достоянием, — спокойно провозгласил он.
Однако девицу тоже нелегко было сбить с толку.
— Все равно мы первые! И фоту мы должны сделать и продать! Слава встрепенулся.
— И кому продавать собрались?
— Так мы и сказали, — Юрочка проявил трезвость мысли, а девушка подхватила:
— Да у нас такую фоту любое агентство с руками оторвет! Хоть в Москве, хоть в Америке!
Все ясно. Ребятишки насмотрелись боевиков, где лихие репортеры получают за снимки бешеные бабки. Ни с одной конторой в реале дела не имели, волшебного слова «фотожаба» не слыхали. Оторвать-то у вас, может, что и оторвут… Руки, скорее всего.
— Ладно, Бог в помощь, — сказал он, — ищите свою змеюку. Молодые люди не ожидали такой уступчивости.
— А вы чего? — растерянно спросил Юра.
— А мы дальше пойдем. Правда, Фома Аркадьевич?
— Совершенно верно. Главное было — найти исходную точку. Замятнин подхватил криптозоолога и повлек прочь — не дал рассыпать цветы красноречия перед посторонними.
Однако Таня заподозрила подвох.
— Юрочка! — громко зашептала она. — Они что-то знают! Иначе бы не ушли. Пойдем за ними!
Юра поковырял пальцем в ухе.
— А пошли.
Искать змею в кустах у него желания не было, даже за большие доллары.
— Итак, главное было найти исходную точку, и сдается мне, она где-то здесь, — продолжал вещать Бык-Тупогуб. — Вернемся к тому, с чего начали. Все появления — на правобережье, в старой части города. Я обозначил на карте города все места, где видели монстров, и попытался понять, что их объединяет.
— Да тише вы! Эти папарацци доморощенные поперлись за нами.
— Ну и что? Наша задача — увидеть. Пара лишних наблюдателей не помешает.
Бык-Тупогуб то ли не страшился конкурентов, то ли ему и впрямь важнее всего был результат. С другой стороны, Слава тоже пришел не в погоне за сенсацией, а как бы наоборот. Если они что-то увидят — пусть будут дополнительные свидетели. Если не увидят ничего, тем более.
Они прошли сквер насквозь.
— Куда дальше? — спросил Слава.
Бык-Тупогуб остановился, раздумывая. Стемнело окончательно, и Нижняя набережная была пуста. Итиль-город все же оставался провинцией, даже летом. Хотя днем из-за обилия пробок в этом можно было усомниться. Однако ночная жизнь там не то чтобы не существовала, но в основном происходила за запертыми дверьми. Выплескивалась наружу она на Горе, где обычно проходили всяческие гуляния и уличные представления. А эта часть города спокон веку считалась деловой. После работы те, у кого были средства и желание, оттягивались по барам и ночным клубам. Движение замирало, можно преспокойно разгуливать по проезжей полосе, которая пару часов назад была забита машинами, и ни один милиционер не сделал бы по этому поводу замечания. Милиционеров, впрочем, в эту пору тоже надо было поискать. Нет движения — нет штрафов, так зачем же париться?