«Если», 2008 № 11 (189) - страница 57
Нас для него словно не существовало. Мы отдавали ему должное как наводчику: оказалось, он обладает поразительной способностью засекать захватчиков за много дней до того, как их замечали остальные, а также блестяще предсказывал траектории их полета. Но было в нем некое отчуждение, мешавшее вписаться в нашу компанию. Майрон и Анил не общались с ним, считая психом, а кое-кто из парней в смене В открыто его недолюбливал, после того как он долго разглагольствовал перед ними на ту же тему. Они были уверены: рано или поздно он что-то предпримет, после чего нам станет еще хуже.
И оказались правы.
Когда Уэлдон отстоял свою «вахту» у снайперов, он принес фартучек с оборками Чарлзу и швырнул на его койку.
— Твой черед носить эту чертову штуку. Ты должен появиться в баре ровно в четырнадцать часов. Желаю удачи.
Чарлз что-то пробурчал, не отрывая глаз от экрана ноутбука.
Часы уже показывали 14:00, а он по-прежнему продолжал играть, причем с самым невозмутимым видом.
— Эй! — окликнул его Анил. — Пора обслуживать снайперов.
— Не пойду, — отрезал Чарлз.
— Не глупи, — уговаривал я. — Остальные вынуждены это делать, значит, и ты тоже.
— А если нет, меня ждут ужасные последствия? — Чарлз отложил ноутбук и взглянул на нас.
— Именно, — выпалил Майрон.
В этот момент к нам вбежал бледный Престон из смены А.
— Кто должен обслуживать снайперов? Лорд Мертвая Хватка хочет знать, в чем дело.
— Вот видишь? — упрекнул новенького Майрон.
— Ты доведешь нас до беды, дурак несчастный! Дай мне фартук, я сам пойду! — вторил приятелю Анил.
Но Чарлз схватил фартук и разорвал надвое.
Последовало испуганное молчание, в которое ворвался громовой топот снайперов по коридору. Мы уже слышали вопли Лорда Мертвой Хватки и Палача:
— Лакей! Эй, лакей! Где ты там!
Мы не успели оглянуться, как они оказались в комнате, а потом уже было слишком поздно бежать. Слишком поздно прятаться. Гребень волос Палача почти касался потолочных панелей. Желтозубая улыбка Лорда Мертвой Хватки была так широка, что казалась совершенно нечеловеческой.
— Привет, тухлые задницы! — поздоровался Палач. — Если вы, девочки, не слишком устали обжиматься, прошу заметить, один из вас должен был нас обслужить.
— Да, сегодня моя очередь, — сказал Чарлз и, смяв в кулаке лохмотья фартука, швырнул в снайперов. — А не угодно ли заняться самообслуживанием?
— Мы тут ни при чем, — поспешил вставить Майрон.
— Мы пытались заставить его пойти в бар! — добавил Анил.
— Что же, мы припомним это, когда будем раздавать наказания, — пообещал Лорд Мертвая Хватка. — А вот малышка Новичок… — Он повернулся к Чарлзу: — Как насчет славной игры «Прогуляй собаку»? Палач, надеюсь, поводок при тебе?
— У Палача всегда найдется поводок для скверной собаки, — заверил тот, вытаскивая поводок, после чего шагнул к Чарлзу. И тут началось безумие.
Чарлз спрыгнул со своей койки, а я подумал: «Идиот, только не пытайся бежать!»
Но он и не пытался! Схватил протянутую руку Палача, рывком притянул к себе и поднял свою, словно собираясь обнять врага. Но вместо этого словно ущипнул Палача за шею. Тот взвыл, обмочился и упал. Чарлз пнул его в пах.
Снова последовало мертвенное молчание, прервавшееся, только когда Палач сумел набрать в грудь воздуха для очередного вопля. Остальные таращились на Чарлза, вернее, на его левое запястье, где под рукавом что-то топорщилось.
Не поверите, но Лорд Мертвая Хватка попятился, переводя взгляд с Палача на Чарлза и на то, что было пристегнуто к запястью последнего, после чего нервно облизнул губы.
— И что это? Что-то вроде тазера[3]? Они запрещены, приятель.
Чарлз ухмыльнулся, и я вдруг сообразил, что впервые вижу его улыбку.
— Запрещено покупать тазеры. Но я приобрел кое-какие детали и собрал свой собственный. И что ты со мной сделаешь? Доложишь Курцу?
— Нет. Я всего лишь отберу его у тебя, осел ты этакий, — пообещал Лорд Мертвая Хватка, бросаясь на Чарлза. Но тазер сработал и на этот раз. Лорд отпрянул и перелетел через стул, сжимая обожженную руку.
— Ты труп! — заикаясь, пробормотал он. — На этот раз ты точно труп!
Вместо ответа Чарлз подошел ближе и пнул в пах и его.