«Если», 2010 № 09 (211) - страница 2
– Ха–ха.
Мартин покачал головой:
– Никак не можешь не позлорадствовать.
– Дай душу–то отвести.
Мартин ответил на вызов коммуникатора, и на мониторе появился оператор Рельса.
– Супруги Олрайт, «Ч & М, Временной утиль», вы следующие. Куда направляетесь?
– На Землю, – ответил Мартин. – Координаты 36,754444 северной широты, 119,774167 западной долготы.
– Время?
– 1983, 107, 75606796, – протараторил Мартин.
– О'кей, – подтвердил оператор. – Это у нас получается парковка возле жилого комплекса во Фресно, Калифорния, 11:08:46 местного времени 17 апреля 1983 года. Подтверждаете?
– Подтверждаю, – проговорил Мартин.
– И отъезд по–прежнему в 0,28?
– Ага.
– Принято, старт через минуту.
– Не торопитесь, – проговорил Мартин. – У нас есть время.
Оператор вежливо хмыкнул, чего, с точки зрения Чемберс, Мартин вовсе не заслуживал.
– Ты намереваешься каждый раз пользоваться этой шуткой?
– 17 апреля, 1983,28, – объявил Мартин. – Одиннадцать утра по местному времени в прекрасном пригороде Фресно. Или в почти прекрасном пригороде Фресно, – добавил он, бросив взгляд в окно, на размытую серую перспективу. – Ты готова?
– Конечно. – Чемберс перебросила через плечо наполовину наполненную брезентовую спортивную сумку и передала Мартину потертый чемоданчик из черной кожи. – Пойдем собирать свой скудный взяток.
– Именно, дорогая, – отозвался Мартин. Он поставил дверь корабля на задержку в 0,28 так, чтобы она открывалась солнечным весенним днем в 1983,00.
– Запомни время парковки, – проговорил Мартин, когда они двинулись прочь от корабля.
Затем он указал на знак перед скоплением уродливых, похожих на коробки двухэтажных строений. Надпись на нем гласила «Версаль».
– Вот уж где местные точно не были, – усмехнулся он.
– Первая остановка, Ларри Платт, №108. – Мартин направил паузер на дверь за мгновение перед 11:30. Чемберс вставила тоненький робоключ в скважину замка и распахнула дверь перед Мартином.
Они вошли в квартиру. Застывший во времени Ларри Платт пребывал в эйфории от Данки–Конга1. Чемберс сверилась с журналом: сколько времени они имеют право легально скачивать.
– Доступен отрезок вплоть до 15:47:05 по местному времени.
– Итак, начало отсчета – 11:24:37, конец отсчета – 15:47:05, – отчеканил Мартин, вводя контрольные цифры в паузер. – Настройка с посекундным инкрементом, и... поехали.
Все мгновения, присутствующие в названном диапазоне, одновременно наполнили собой квартиру. Человек на кушетке превратился в мясистую сороконожку, сновавшую от кушетки до кухни и обратно.
– Инкремент десять секунд, – сказал Мартин, меняя настройку паузера. – Двадцать, тридцать...
Некоторые части тела Ларри съежились, превратившись в тонкие светящиеся полоски. Другие остались, образуя последовательность клонов, соединенных светящимися шнурами. Игровое поле на экране телевизора застыло переплетением розового, синего и оранжевого, набранные очки сложились в постоянное 088888.
– Приращение одна минута, две, три...
Ларри на кушетке превратился в многорукого бога, одновременно державшего джойстик, тянувшегося к чипсам и почесывавшего нос.
– Десять минут... двадцать... – Теперь Ларри стало несколько, и все они были соединены сияющими нитями времени.
Чемберс открыла потрепанный чемоданчик. Надев по паре толстых перчаток, компаньоны достали из брезентовой сумки ножницы и принялись обрезать нити, по одной опуская их в чемоданчик, пока там не оказался весь запас времени, потраченного Ларри попусту.
Мартин запросил у паузера время остановки.
15:47:05, – появилось на экране.
Мартин закрыл чемоданчик, Чемберс собрала оборудование. В коридоре Мартин отключил паузер и спросил:
– Ну, кто у нас следующий?
– Пришли, – коротко бросила Чемберс. – Квартира 310. Янина Коста.
Мартин навел паузер.
– Начало в 22:16:53.
– Ну и бедлам, – воскликнула Чемберс, как только они вошли в квартиру. Она переступила кучку грязных носков на полу. – Ты уверен в том, что мы не вернулись на корабль?
Мартин сардонически хохотнул, обходя стопку коробок из–под пиццы и выискивая свободное место для паузера.
– Сколько времени у нас осталось?
Мартин заглянул в чемоданчик: