«Если», 2010 № 09 (211) - страница 6
– Только соблюдая меры предосторожности. – Мартин достал из брезентовой сумки пару перчаток и подал их Толстому. – Иначе время рассеется.
Он показал писателю небольшую черную коробочку.
– Это соединитель. Когда вы захотите воспользоваться временем, поставьте ее сюда. Закройте коробочку, нажмите защелку. Всякий, кто находится в пределах двадцати футов от вас, ощутит поток лишнего времени. Когда вы откроете защелку или когда лишнее время кончится, вас вернут в собственный обыкновенный временной поток в той самой точке, где вы оставили его.
Мартин показал, как надо поступать, а потом убедился, что Толстой делает все правильно.
– Вы все поняли?
– Да, спасибо.
Мартин вновь запустил руку в сумку и извлек из нее отливавшую тусклым серебром емкость.
– Храните время только в ней и плотно заворачивайте крышку.
Он начал перекладывать время из чемоданчика в емкость. Переложив ровно 70 процентов, он закрутил крышку и передал емкость Толстому, с завистью смотревшему на только что закрытый Чемберс чемоданчик.
– Приятного времяпрепровождения, – проговорила она, направляясь к двери.
Толстой кивнул и с новым вниманием посмотрел на емкость.
– Стыдно, – проговорил Мартин, вместе с Яниной следуя за Чемберс. – Он использует это время лучше, чем Гнор, который просто продаст его Барбаре Картленд3.
– Стыдно не это, а то, что мы получаем только пять процентов, – произнесла Чемберс, остановившись при виде застывшего перед кораблем украшенного шрамами рослого мужчины в темном костюме. Справа и слева от него скучали двое товарищей.
– Вы передали время Толстому?
– Да.
– Это хорошо. Лев должен получить свое время. И кое–что приберегли для себя?
Янина шепнула Мартину:
– В руке его точно не гаечный ключ?
– Абсолютно точно, – согласился он, – не гаечный ключ.
– Процент сукиному сыну, пославшему нас, – сказала Чемберс.
– А, так вы шестерки.
Чемберс вздохнула:
– Точно, шестерки.
– Тогда живите. – Он протянул руку к чемоданчику. Чемберс выпустила его из руки.
– Передайте вашему сукину сыну, что русские принадлежат нам, – проговорил незнакомец. Его спутники отступили в сторону и, не снимая пальцев со спуска, дождались, пока Чемберс, Мартин и Янина окажутся на корабле.
Чемберс нажала кнопку коммуникатора. Мартин скривился.
– Итак, вы вернулись, – проговорил Гнор. – И где мое время?
– Осталось вместе с бластером у покрытого шрамами русского великана.
– Орхан Татар. Хороший парень, если его не трогать. И я удивлен, что вы не сумели договориться.
Чемберс вспыхнула:
– Ты знал, что этот парень крышует Москву, и тем не менее послал нас за временем?
– Я не думал, что он станет интересоваться девятнадцатым столетием при всем урожае, который дает ему двадцатое.
– Ты сукин...
– Вы по–прежнему должны мне.
– Нет, это ты должен нам за соединитель, который мы оставили Толстому.
– Назовем это процентами с вашего долга. Однако это маленькое недопонимание смущает меня, поэтому я хочу предоставить вам кредит еще на одну поездку по Рельсу. Куда – выбирайте сами, но отправление сегодня. И не возвращайтесь назад без моего времени.
– Ну, вот и приехали, – сказал Мартин. – 24 июня 1892,00, местное время 3:17 пополудни. Таормина, Сицилия.
Следом за Чемберс и Яниной Мартин вышел из корабля на крутую тропинку, ведущую к развалинам древнего амфитеатра.
– Когда Крестный Отец говорил, что возвращается в родные края, он действительно имел в виду это место.
Старик, носивший прозвище Крестный Отец Парадокс со вздохом опустился в кожаное кресло. Оркестр вовсю наяривал тарантеллу, собравшиеся на свадьбу гости плясали и веселились на лужайке.
– Том, – обратился он к помощнику, – это мне только кажется или день и в самом деле как–то затянулся?
– Сегодня и в самом деле долгий день, Крестный.
– Кто следующий?
– Пара ничтожных сборщиков утиля нуждается в перезагрузке временной линии в 1983 году.
– И ты ставишь их первыми, потому что?..
– С ними Янина Коста.
– Ага. Пусть войдут.
Чемберс и Мартин вошли в обшитую темными деревянными панелями комнату, Янина неуверенно семенила за ними.
– У вас проблема, – начал Крестный Отец.
– Да, сэр, – кивнула Чемберс.