Это небо - страница 11

Вам кажется, что это метафора. Вы наверняка слышали сотни историй о перерождении гусеницы, полных витиеватых оборотов и светлых образов. Вы видели их в мультфильмах. Слышали в песнях. Может, они даже вам снились.

Однако некоторые гусеницы не становятся бабочками. Некоторые гусеницы становятся молью.

Это я.

Моль.

Выбросив из головы путаные мысли, я громко вздыхаю и сосредотачиваюсь на дороге. Проверяю адрес квартиры Джули. Включаю поворотник и съезжаю на Тихоокеанское шоссе. Морской ветер задувает в окно, льется мягкая музыка. Несколько километров спустя местность сменяется с городской на жилую. Скачущее сердце наконец-то унимается, а гнев и смятение улетучиваются.

К тому моменту, когда я сворачиваю на дорогу, окруженную песчаными холмами, меня уже почти не трясет.

Дорога уходит влево и становится шире, а солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, заливает мир золотой патиной. Наклонившись к рулю, я осматриваю место, где мне предстоит жить.

Двухэтажное здание в ярком солнечном свете выглядит мрачновато. Плоская крыша из оранжево-терракотовой черепицы придает зданию вид ветхой асьенды, похожей на старую закусочную. Несколько окон треснули, а штукатурка возле крыши осыпается. Водосточная труба отделена от стены, по всему зданию змеится грязно-коричневая плесень.

Ищу на приборной панели листок с адресом Джули. Надо проверить, туда я приехала или нет. Но найти адрес я не успеваю: распахивается черная железная калитка и к машине несется малорослая девушка с широкими округлыми бедрами и рыжевато-золотистыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней синий свитер с рукавами три четверти в стиле рокабилли, украшенный белыми и черными цветами, и горчичная юбка клеш.

Выбираюсь из машины. Лучшая подруга подпрыгивает на носочках, размахивая руками, и радостно кричит:

— Это ты! Это ты!

— Это я! — кричу я в ответ, машинально приподняв уголки губ.

Джули бросается ко мне в объятия и наклоняет нас вбок.

— Я так по тебе соскучилась.

— Я тоже соскучилась, — пискляво отзываюсь я.

— Как себя чувствуешь? — спрашивает она, впиваясь ногтями мне в руки.

Задумываюсь, тяжело дышу. В голове не укладывается, что я опять готова разрыдаться.

— Пока что сложно ответить.

Джули делает шаг назад и всматривается в мои слезящиеся глаза.

— Оно и понятно, Джем. — Она забирает из машины косметичку и чемодан на колесиках. — Идем в квартиру.

Вздохнув, я беру переноску и показываю Уибита Джули. За клеткой и остальными вещами можно вернуться позднее.

— У меня столько планов, — говорит она, шагая по неровному тротуару к боковому входу.

Миновав узкий коридор, мы попадаем во двор. Звуки шагов из гулких становятся мягкими. Мы проходим по террасе с четырьмя каменными ступенями, что ведут к прямоугольному бассейну, наполненному зеленоватой водой.

Двор заброшен и пуст, если не считать несколько горшечных алоэ, рваных пальм и шезлонгов, сложенных возле гриля. Чуть живая лоза обвивает южную стену, тянется до второго этажа и опутывает железную изгородь.

— Все хорошо?

— Да, отлично.

— Ты побледнела, Джемма.

— Разрушенная жизнь и не такое с тобой сделает, — огрызаюсь я.

Что бы она подумала, если бы увидела меня несколько часов назад? Здорово, что перед отъездом я приняла душ и оделась в чистые вещи.

— Знаю. — Она останавливается у лестницы. — Но теперь ты здесь.

— Извини, — качаю я головой, чувствуя себя ужасно.

Не хочу ругаться с Джули. Родители и Рен исчезли с горизонта. Кроме нее, у меня больше никого не осталось.

— Ты права. Я здесь.

— Клянусь, все наладится, — ласково говорит она, а я облегченно улыбаюсь. — Если хочешь, можно сегодня куда-нибудь сходить. Или останемся дома, накрасим ногти ярко-розовым лаком и слопаем традиционное мороженое. Можно есть пиццу, пока не затошнит, и до рассвета смотреть кино.

— Давай посмотрим какой-нибудь драматический сериал о неблагополучной семье, — шучу я.

Я насчитываю двенадцать квартир: шесть наверху и шесть внизу.

— Может, сопливую историю о вампирах? — хохочет она.

— Голосую за мюзикл о скромной девушке, которая получает главную роль в школьной пьесе.

— Или можно посмотреть все серии «Шерлока».